鳳姐病了，賈母派了李紈和三小姐賈探春和寶釵一起協(xié)同管理賈府，府中下人們都說(shuō)剛倒了一個(gè)巡海夜叉，又添了三個(gè)鎮(zhèn)山太歲。這日，下人來(lái)回趙姨娘的兄弟死了前來(lái)要賞銀，大奶奶本說(shuō)要賞她四十兩，探春卻說(shuō)要看府上之前的舊歷來(lái)發(fā)賞銀，結(jié)果只賞了二十兩，下人回去只說(shuō)探春厲害，不講情面，誰(shuí)想路上遇到趙姨娘。原來(lái)這趙姨娘正是探春的親娘

趙姨娘過(guò)來(lái)，一進(jìn)門就只說(shuō)探春不講情面，探春這邊只是打著官腔，說(shuō)著自己是公事公辦，趙姨娘撒潑哭倒在地直說(shuō)著自己連襲人都不如。探春本是庶出，本就有意疏遠(yuǎn)趙姨娘，況且這趙姨娘總是生事，沒(méi)讓探春少出丑。探春也氣惱的哭起來(lái)。寶釵過(guò)來(lái)，和李紈，探春一起討論著賈府興利剔弊之事。

鳳姐這邊與平兒談起探春那邊的行事作風(fēng)，想著正好探春出來(lái)管事眾人往日對(duì)自己的仇便可解了。

這日探春和李紈在園子里所有的老媽媽中，揀出幾個(gè)本分老誠(chéng)能知園圃的事，派準(zhǔn)他們收拾料理，也不必要他們交租納稅，只問(wèn)他們一年可以孝敬些什么。一來(lái)園子有專定之人修理，花木自有一年好似一年，也不用臨時(shí)忙亂；二來(lái)也不至作踐，白辜負(fù)了東西；三來(lái)老媽媽們也可借此小補(bǔ)，不枉年日在園中辛苦；四來(lái)亦可以省了這些花兒匠山子匠打掃人等的工費(fèi)。老媽媽們很是支持贊同探春的做法，爭(zhēng)著分園子里活計(jì)。

這日，黛玉在園中散步，忽見(jiàn)園中老婆子教訓(xùn)一個(gè)摘花的小丫頭，黛玉見(jiàn)她聯(lián)想到自身一時(shí)感傷自己在賈府寄人籬下傷感無(wú)數(shù)，回去便就大病了一場(chǎng)，寶釵在黛玉跟前照料著，黛玉感傷自己是投奔來(lái)的，寶釵又有母親，又有哥哥，這里又有買賣地土，家里又仍舊有房有地。在這不過(guò)是親戚的情分，白住了這里，一應(yīng)大小事情，又不沾他們一文半個(gè)，要走就走了。而自己是一無(wú)所有，吃穿用度，一草一紙，皆是和他們家的姑娘一樣，那府中小人豈有不嫌棄的。寶釵又寬慰了幾句，只讓黛玉好好保重身體。

寶玉過(guò)來(lái)看望黛玉，見(jiàn)紫鵑坐在門前便上前搭話，紫鵑對(duì)他說(shuō)姐姐妹妹們大了自是要避嫌，林姑娘也要避著他。寶玉聽(tīng)了心中像澆了一盆冷水一般，坐在樹(shù)下哭得傷心。紫鵑心中想著寶玉試探一下寶玉便故意說(shuō)林妹妹明年便要家去，誰(shuí)想寶玉聽(tīng)后一怔倒是動(dòng)也不動(dòng)，似是丟了魂。