王炳輝知道劉二嘎是個(gè)好苗子，若能培養(yǎng)必定會(huì)有出息，所以他到東風(fēng)公社找馬占彪，打算要把劉二嘎調(diào)到市里打比賽，怎料竟被劉金定一口回絕。正當(dāng)此時(shí)，劉二嘎帶著小跟班們撬開公社倉(cāng)庫(kù)的窗戶，已然將這里當(dāng)作訓(xùn)練兵乓球的場(chǎng)地。

王大錘對(duì)劉二嘎記恨在心，于是他和一幫兄弟拿著木棍沖向倉(cāng)庫(kù)。馬翠翠見狀自知情況不妙，急忙跑去通知父親馬占彪，劉二嘎為保護(hù)小孩，硬生生挨了幾棍子。幸好馬占彪等人及時(shí)趕到，終是阻止了這場(chǎng)干戈，王炳輝為避免兩人繼續(xù)打架，索性提出明日下午進(jìn)行一場(chǎng)比賽，失敗了就要愿賭服輸，以后不再找事兒。

因?yàn)榻裉斓氖虑椋瑒⒔鸲ù髣?dòng)肝火，直接將球拍敲碎丟進(jìn)爐灶里焚燒，妄圖以此絕了劉二嘎的心思。殊不知，當(dāng)天夜里，妹妹劉春燕從隔壁房間偷來(lái)木板凳，劉大嘎又拿來(lái)一箱子工具，兄妹倆看著劉二嘎忙活半天，終是用板凳做出一個(gè)像樣的球拍。

原本王大錘信誓旦旦要來(lái)赴約比賽，可關(guān)鍵時(shí)刻臨陣脫逃，反倒是王炳輝找來(lái)縣冠軍李大同上場(chǎng)打球。畢竟球拍才做不久，劉二嘎還未練出手感，難免有些不適應(yīng)，剛開局沒(méi)多久便連輸四球。

正當(dāng)大家以為劉二嘎的實(shí)力止步于此，怎料接下來(lái)幾場(chǎng)，他就像是上了弦的發(fā)動(dòng)機(jī)，一路窮追猛干，總算以顯微成績(jī)贏得勝利。王炳輝重燃希望，主動(dòng)向劉二嘎表明來(lái)意，請(qǐng)他代表永定縣兵乓球隊(duì)前往市里打比賽。劉二嘎欣喜若狂地接受，且不考慮自家老爹的想法。馬翠翠見劉二嘎的鞋子破洞，根本不適合再穿，于是親自去縣里買了雙新鞋，強(qiáng)行讓他收下。

轉(zhuǎn)眼間臨近比賽之日，由于劉金定死活不同意，所以劉二嘎唯有趁父親做農(nóng)活時(shí)從家里溜走，大哥和小妹拿出自己全部零花錢給他做盤纏。奈何姜還是老的辣，劉金定專門守在渡口處，以防止劉二嘎逃跑。

眼瞅著最后一趟船就要開走，劉二嘎故意砸壞水缸，提醒水缸的主人去找劉金定修補(bǔ)，趁其不備沖了出去，順利坐船離開。接下來(lái)通往縣里的小路尚遠(yuǎn)，劉二嘎徒步而行，恰巧一輛大巴經(jīng)過(guò)身邊。

領(lǐng)導(dǎo)許志鵬看到劉二嘎邊走邊練球，便讓司機(jī)停下車，順路捎帶他一程。許茜對(duì)劉二嘎的淳樸留下深刻印象，并且送給他一包餅干墊肚子。直至到站下車，許志鵬叮囑劉二嘎要好好打球。

自從劉二嘎走后，劉大嘎經(jīng)常去馬家獻(xiàn)殷勤，為能討得馬翠翠的喜歡，開始逐漸在意外表，每次出門都會(huì)梳著容國(guó)團(tuán)的發(fā)型。然而馬翠翠的目光根本不在劉大嘎身上，她只在乎劉家老二現(xiàn)況如何，反倒是馬占彪夫婦看出劉大嘎的心思。

與此同時(shí)，劉二嘎頂著酷熱陽(yáng)光站在永安市體育館門外，沒(méi)過(guò)多久便中暑暈倒，待他醒來(lái)時(shí)，已在體育館的衛(wèi)生所，身邊是對(duì)他格外關(guān)心的王炳輝。好在休息片刻，身體已無(wú)大礙，劉二嘎接過(guò)王炳輝交給自己的參賽牌，正式來(lái)到比賽場(chǎng)地，成為兵乓球選手的一員。

在這座偌大的體育館內(nèi)，劉二嘎認(rèn)識(shí)球技頗高的杜建華，與他成為無(wú)話不談的朋友，不僅是互相分享美食，平日里也交流球技。通過(guò)交談，劉二嘎了解到杜建華從小練球，后來(lái)成為專業(yè)球員，甚至有過(guò)奪金的經(jīng)驗(yàn)。杜建華發(fā)現(xiàn)劉二嘎的球拍不合規(guī)制，剛想送他一副球拍，沒(méi)想到劉二嘎去找鞋匠師傅，請(qǐng)他把馬翠翠送的新鞋底子剪下來(lái)貼在球拍上，如此也算是符合比賽要求。

次日兵乓球大賽正式開始，劉二嘎與杜建華成為眾多選手里的佼佼者，吸引了評(píng)委的注意，兩人進(jìn)展順利，首次取得初賽好成績(jī)。劉二嘎沒(méi)錢吃飯，杜建華分饅頭給他，如此一來(lái)二去，也就約定誰(shuí)輪到比賽日，誰(shuí)要吃的多一些。

幾天過(guò)后，小組比賽競(jìng)爭(zhēng)激烈，很快選定出劉二嘎、杜建華成為決賽選手。王炳輝知道他倆關(guān)系好，專門拿來(lái)兩個(gè)饅頭，叮囑劉二嘎和杜建輝要認(rèn)真比賽，因?yàn)槊魈焓欣锏念I(lǐng)導(dǎo)都會(huì)過(guò)來(lái)。