朱元璋擔心馬皇后的安全，派八百里快馬通知沿途官府暗中保護。擅長鉆營的嘉興縣令何邊柳接到通知以為升官機遇到了，便刻意布置做足表面文章，但不事張揚的馬皇后乘船到達嘉興時竟然碼頭都不準停靠。原因是何邊柳誤認另一條大船是皇后所乘準備大肆巴結。 馬皇后一行改停碼頭時，見一女子投河自盡，忙令秋菊營救。原來此女系小越國人夏淑玉，被何邊柳的胞弟何邊楊害得喊冤無門、走投無路，于是，馬皇后將她收留在身邊，改名夏荷并特意在嘉興多留一天懲治何氏兄弟。 何邊柳為達到升官目的，公然制造物阜民豐的虛假繁榮并親自導演了一場‘救火’丑劇，結果弄巧成拙，把真皇后送進牢房，壞了自己的前程。 京城里，朱元璋召見高啟封以官爵并令其隨朝伴駕，還常常與之吟詩作賦，且時有夸獎。胡惟庸父子不由心生妒忌。