經過李保國和扶貧干部的再三爭取，終于李保國用數據證明了自己是對的，扶貧干部佩服李保國的專業水平，村子里不再種植不適合的柿子樹，而是種植蘋果樹，李父為自己有這么個好兒子覺得驕傲自豪，李保國跟父親保證，自己以后一定常回家看看。

這些年來，黃石崗村總是有人得癌癥，鄉里領導懷疑是不是工廠把地下水給污染了，牛志剛專門從省里請來的專家，抽取井水水樣，回去做調查。一個星期之后，調查結果出來，上面顯示少數的礦物質有些超量，但是整體沒有問題，牛志剛這懸著的心終于可以落下來，他趕緊來跟鄉里的領導匯報，雖然水質是沒有問題，但是污染是肯定的，鄉里領導還是希望牛志剛可以重新考慮一下村里的發展規劃。

最近廠子的效益越來越不好，市場趨于飽和，礦石采了賣不出去，山里的礦石也越來越少，眼看廠子效益越來越不如前，牛志剛這心里也是急得慌。就連廠子里的工人也越來越少，喜慶感嘆道，現在響水溝那幫種果樹的農民們，倒是活的相當好，這句話點醒了牛志剛，未來黃石崗村的發展規劃，他覺得還得去找李保國老師。

牛志剛來到學校，正好等到李保國老師下課，李保國看到牛志剛，不禁驚訝，開玩笑道他不會是來砍學校的試驗田的吧，牛志剛苦笑。兩人坐下來細聊，李保國推心置腹道，自己雖然不懂工廠，但是道理在那擺著，那礦山的儲量是多少，牛志剛他們前期根本沒有調研過，就這么貿然開采，眼前的經濟效益是有了，但是長遠的呢，那礦石是不可再生資源，挖掘過了也就沒有了，到時候環境也破壞完了，礦也挖完了，那黃石崗村還能怎么辦，牛志剛聽了李保國老師一番話，也意識到，工廠雖然眼前富了村，但長遠來看，還是弊大于利啊。

兩人正說著，喜慶打來電話，告訴牛志剛，廣州那邊有家公司要收購他們的礦石，牛志剛為了穩妥，決定親自去一趟。他把水質報告貼在了村委會門前，大家伙看了報告，雖然有報告證明水質沒問題，但是還是對這個水十分不放心，苦于也沒有別的水源，不吃這個水吃什么水呢。

李保國接到有林的電話，有林告訴他，村里這些日子加班加點的把路修好了，現在這條已經可以通車到山上了，李保國知道，這是顧家莊村民們急切的盼望，他第二天上午輸完液，就趕緊趕火車去顧家莊，輸完液李保國順路去看了大亮和順順，順順現在病情穩定，大亮的臉上也終于有了點笑模樣。李保國把自己身上所有的錢都留給了大亮。

到了顧家莊，有林帶著李保國上了山，李保國看到村民們每天每夜修出來的路，非常感動，中午小妮一家熱情的招呼李保國吃飯，還特意給李保國殺了只雞，這讓李保國實在過意不去，他咱三叮囑以后可不能這樣了，郭素萍擔心李保國不按時吃藥，特意打來電話，有林小妮他們知道李老師還病著，十分過意不去，李保國讓大家伙不用擔心，吃過飯，他也沒閑著，告別了眾人，自己要出去轉悠轉悠。

李保國一路走到了黃石崗，碰到了拴住二叔，如今的二叔人已年邁，他告訴李保國，自己當年不信他，還給他添了那么多麻煩，現在后悔啊，二叔不禁責罵自己，怎么就想不明白，人家農大的老師，讀了那么多書，怎么就不比自己懂得多，如今二叔得了癌癥晚期，他只想再看看著黃石崗村的綠水青山。

與二叔道別之后，李保國內心沉重，他一路走著，看著好好的青山綠水，如今烏煙瘴氣，好好的果園都荒廢擱置，他心里十分難過，李保國來到大亮爺爺墳前，想起當年爺爺把果園交給自己的樣子，他決定去找一趟牛志剛。