影片根據(jù)羅伯特·穆希爾同名小說改編,來源于作者的真實生活事件的回憶,在20世紀處年奧匈帝國東部的貧瘠的土地上,有著一所相對封閉的寄宿制學(xué)校,家長通過寄宿學(xué)校的嚴厲把他們培養(yǎng)成有用的人,老師嚴厲、刻板,孩子們有著歐洲寄宿學(xué)校的規(guī)矩,等級制度森嚴,暴力橫行學(xué)校內(nèi)的學(xué)生比亞斯尼經(jīng)常因為曾經(jīng)的偷盜行為而被同學(xué)選為肆虐的對象,他成為了眾人暴力的犧牲品,他的同學(xué)托雷斯是個左右搖擺的人,這樣的取舍也為他招惹了麻煩,當(dāng)眾人對比亞斯尼暴力升級學(xué)校當(dāng)局為嚴肅校紀干預(yù)的時候他成為了眾人之矢,他成為了沒有理由為自己開脫的人,不得不黯然離開了學(xué)校。