大清康熙八年初秋黃昏，正下著瀝瀝細(xì)雨。在河北正定縣郊靈應(yīng)寺外，一身粗布衣裳的鐵彪，拖著從小跟他一起長大的毛驢，打兩木桶河水回寺。途中被頑童擲石戲弄嘲笑，但鐵彪并沒有發(fā)怒吭聲，只低著頭默然忍受。回到寺內(nèi)禪房，鐵彪細(xì)心照顧雙目失明手足又有傷殘的義父釋智和尚，又替義父洗了腳。釋智和尚抬頭，深吸了一下潮濕的空氣，微笑對鐵彪說今晚將有大雨了。

果然當(dāng)晚深夜就下起滂沱大雨來。距離靈應(yīng)寺五十公里外的峒山，山下破屋中一伙強(qiáng)盜正在邊喝酒吃肉邊分賊贓，又狂笑著把強(qiáng)擄而來的農(nóng)家女子按在地上欲加以凌辱施暴，在女子凄厲尖叫聲中，突然破屋門被猛然推開，一個(gè)低頭戴著草帽披著蓑衣的漢子，帶著咆哮的風(fēng)雨，大踏步而入，而燭光亦隨而熄滅。

眾賊匪先是一愕，繼而吆喝著摸黑撲前，持刀棍撲前連手圍攻漢子。在天上剛巧一陣耀目閃電，同時(shí)漢子一聲沉喝，提步進(jìn)馬，一對鐵拳勁若奔雷向眾賊匪直撲而出，耳邊亦隨來轟然雷響!幽暗中，雷聲夾雜著一陣眾賊匪悶哼聲，雷響漸遠(yuǎn)后，但見眾賊匪已全部中拳重創(chuàng)，相繼頹然暈倒地上，只余下那農(nóng)家女子張開咀巴，滿臉驚愕不知所措。漢子伸手把打斗時(shí)不慎跌出那胸前的半截玉扣塞回懷中，邊沉聲對女子說還不快走?女子顫抖慌張站起，忙不迭撲向門外，冒著大雨狼狽地逃出了虎口。

翌日中午，峒山眾匪被擒和農(nóng)家女獲救的消息，已傳到靈應(yīng)寺外。其實(shí)清晨時(shí)份，釋智和尚早聽到鐵彪匆匆從峒山趕回寺內(nèi)的腳步聲。但釋智沒有揭破，只搖頭無奈苦笑。

半月后，清晨的霧氣仍未完全消散。在正定縣城外河邊渡頭小市集里，數(shù)百村民正忙碌地在做買賣交易，村民們呼喊叫賣聲，夾雜著禽畜叫鳴聲響遍耳邊。在這平凡不過的農(nóng)村趕集日子里，卻不尋常地乍現(xiàn)了十來個(gè)陌生的身影。這幫穿著灰色勁裝的剽悍大漢喬裝村民混進(jìn)人堆里作買賣，卻難以掩蓋那臉龐中的陣陣肅穆殺氣。他們又暗中用眼神互通訊息，似乎正準(zhǔn)備著一個(gè)隱密的重要任務(wù)。

未幾，渡頭上一艘內(nèi)河漁船緩緩靠岸，少女芊紅和少年杜老大隨著一個(gè)中年人步出船艙。芊紅抬頭問白叔叔咱們到了嗎?這個(gè)名叫白鶴齡的中年人微微點(diǎn)頭，雖神態(tài)平靜心中卻是提高警戒，過了好一會才提步上岸。他不得不如此小心慬慎，因?yàn)檫@他是反清復(fù)明的《天地會》河北分舵舵主，卻不知原來行蹤早已被清廷鷹犬知悉，正步入布置好的陷阱中。果然眾灰衣大漢見白鶴齡一眾上岸后，立時(shí)一聲暗哨響，露出兇悍本相，從懷中拔出兵刃吆喝著中向白鶴齡三人猛然撲上!