電子游戲，一個全球年產值超八千億美元的巨型行業，是世界上最大的造夢工廠。但是游戲有多夢幻，往往現實就有多慘淡。比如女主歷夏，她今天特意精心打扮了一番，才來到任職的綠洲游戲工作室工作，為的就是配合心中的“白馬王子”肖寧，作為公司內測游戲的第一個內測玩家體驗“戀與皇帝”游戲。

內測體驗安排在了肖寧的辦公室，歷夏偷偷跑到門口，卻聽到了程序員方柏和肖寧的對話。原來肖寧認為歷夏只是一個扔在人群里都找不到的普通人，更能代表這款游戲面對的低配女玩家，而自己是絕不可能找歷夏這種“低配”女友的。傷心的歷夏跑出了公司，她看著自己手機里偷拍的肖寧照片，卻怎么也不舍得刪掉。如果游戲是假的，那現實生活就一定是真的嗎？

歷夏打起精神回到工作室，這次面對肖寧的問候，她卻不再開心了。她帶上了內測使用的VR眼鏡進入了游戲。依次挑選了人物“宮女”、以及“特別困難”的難度，便正式進入了游戲。

再次睜開眼睛的歷夏身處一個破舊的柴房，周圍的環境臟亂不已，還有老鼠陪伴左右。歷夏還沒完全適應時，便被立春、立秋、立冬三位宮女叫到了娘娘的寢宮。宮女們提醒她娘娘心情不太好，果然歷夏剛剛推開房門，便被一個玉碗砸到流了鼻血。娘娘訓斥了歷夏一頓，便呵斥她趕快去倒夜壺，還未適應的歷夏毛手毛腳的，還把夜壺打翻在了娘娘的腳邊。可憐的歷夏被娘娘罰刷了60多遍地板后又去清洗恭桶，歷夏餓的不行，本想懇求三位宮女賞自己一頓飯，卻從幾位宮女口中得知，自己即將嫁給又老又丑，暴躁無比的陰公公。

歷夏呆不下去了，她在柴房翻來覆去，卻怎么也找不到存檔機關，只好調出任務欄查看自己的技能。在看到“廚藝天下無敵”技能時，她想起了自己曾被肖寧夸贊過的廚藝，又聯想到了肖寧對自己的貶低。想到自己的技能這么弱，她不禁嘆了口氣。不死心的歷夏又在花園上下翻找，終于在池塘邊看到了存檔機關，她毫不猶豫地跳進了池塘。

南霆皇帝為江山日夜操勞，廢寢忘食。太醫和御膳房精心準備了藥膳，皇上卻連聞都不愿意聞一下。入夜后，皇上換了太監的衣服在皇宮里散心，卻偶然碰到了跳入池塘的歷夏。他誤以為歷夏是想不開意圖自盡，便將試圖退檔的歷夏救了上來。

眼看存檔機關在自己眼前消失，歷夏氣急敗壞地和皇帝吵了起來。皇帝勸歷夏愛惜身體，歷夏卻并不想過多解釋自己的行為，她故意將皇帝氣走，但是池塘邊的機關卻不見了。歷夏在池塘邊等了一夜，皇帝也偷偷在假山后盯了歷夏一夜。

清晨，在池塘邊醒來的歷夏回想自己的一天內跌宕起伏的經歷，感慨萬千。當我們對現實不滿時，我們逃進了游戲。當游戲玩不下去時，又想逃回現實。其實我們最想逃開的，是沒有勇氣直面的自己。那個軟弱的、自卑的、低配的、不完美的自己。