1942年，太平洋戰(zhàn)爭全面爆發(fā)，日軍加緊對我抗日根據(jù)地進(jìn)行瘋狂掃蕩。

我淮北抗日民主政府實(shí)施戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移，當(dāng)?shù)毓壬奖O(jiān)獄正加緊撤離，而史上最不開眼的一群犯人正在緊鑼密鼓挖著地道要越獄！這時(shí)候，因違背統(tǒng)戰(zhàn)政策開倉放糧被勞教的梁滿貴纏著監(jiān)獄長楊明，鬧著要回趙村看看相好趙冬梅是不是真被調(diào)戲了；此時(shí)日軍偵察機(jī)發(fā)現(xiàn)了正在轉(zhuǎn)移的谷山監(jiān)獄。松田大佐帶領(lǐng)日軍一支先遣特種部隊(duì)已經(jīng)悄悄逼近谷山監(jiān)獄。

原來，鬼子妄圖從谷山監(jiān)獄劫走一名重要人犯！——此人犯化名張井久，實(shí)則是一名日本J細(xì)，真名酒井小次郎。他手中原本握有一張軍用秘密藏糧圖，在他被民兵當(dāng)作盜墓賊誤抓進(jìn)谷山監(jiān)獄之后，這張地圖也被當(dāng)成是普通的盜墓地圖收進(jìn)了犯人檔案。鬼子的目的就是劫走此圖，為大掃蕩做物資準(zhǔn)備。而酒井也沒有閑著，盜墓賊的假身份使他順利成為了逃犯挖掘地道的技術(shù)顧問，于是他趁機(jī)在監(jiān)獄長楊明的辦公室開了一個(gè)地道口，準(zhǔn)備瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)偷回地圖。

這當(dāng)口，一名新四軍戰(zhàn)士也直奔谷山監(jiān)獄而來。他叫馬大壯，因?yàn)樵谇熬€打了戰(zhàn)俘而被派往谷山監(jiān)獄協(xié)助轉(zhuǎn)移?？斓焦壬奖O(jiān)獄時(shí)，馬大壯竟然憑借自己百步穿楊的槍法，一槍撂下了日本鬼子的偵察機(jī)。如此神勇的戰(zhàn)士對于楊明正是雪中送炭，于是馬大壯接到了自己在谷山監(jiān)獄的第一個(gè)任務(wù)：押送梁滿貴回趙村。

兩人一路交談，油嘴滑舌的梁滿貴給馬大壯留下了不好的第一印象，那就是“狡猾”。尤其是當(dāng)梁滿貴說相好是地主家的女兒時(shí)，引起了馬大壯的高度警惕，連唬帶詐的從梁滿貴口中套出了其他犯人要越獄的急情，急忙押著梁滿貴趕回監(jiān)獄。

楊明無意中發(fā)現(xiàn)了逃犯的越獄計(jì)劃，正準(zhǔn)備堵截犯人，日軍先遣隊(duì)卻猛然發(fā)動了對谷山監(jiān)獄的狂轟濫炸。趕回監(jiān)獄的馬大壯和楊明并肩戰(zhàn)斗，無奈鬼子炮火猛烈，監(jiān)獄看守傷亡慘重。酒井趁亂偷到了裝有地圖的公文包，一路狂奔投向鬼子的懷抱，卻被日軍的炮火誤傷，仗義的犯人兄弟們匆忙將他救走。日軍松田大佐和女副官氣急敗壞。

激戰(zhàn)過后，監(jiān)獄看守全部壯烈犧牲，犯人們在大亂中蹤跡全無。戰(zhàn)斗中，監(jiān)獄長楊明為掩護(hù)梁滿貴不幸中彈，臨終前囑托馬大壯，“犯人要一個(gè)不能少的找回來，地圖很重要……”。

對于這個(gè)沒有任何頭緒的重要任務(wù)，人生地疏的馬大壯一籌莫展。