何玉柱是第三軋鋼廠食堂的廚師，廚藝高超，忠厚誠實(shí)，樂于助人，人稱傻柱，時(shí)間長了，人們倒反把他的真實(shí)姓名給忘記了。在他生活的大雜院中有好幾戶人家，其中一名寡婦名叫秦淮茹，和婆婆一起拉扯著三個(gè)孩子，生活極為困難，何玉柱沒少幫助她們母子；大院中還有一鄰居名叫許大茂，是電影放映員，許大茂仗著和鋼廠廠長關(guān)系不錯(cuò)，平日里和何玉柱那是死對頭，經(jīng)常死磕。

再說這一天，許大茂到家發(fā)現(xiàn)自己家中養(yǎng)的老母雞不見了蹤影，而何玉柱家的火爐上正好燉著雞湯，自然懷疑是他所為，讓老婆去喊大院經(jīng)常調(diào)解鄰里關(guān)系的二大爺來主持公道。其實(shí)何玉柱爐子上的雞湯是從單位順過來的，他下班的路上遇到秦淮茹的長子棒梗帶著兩個(gè)妹妹津津有味地吃著叫花雞，何玉柱意識到棒梗兄妹吃的那只雞一定是許大茂家的。面對許大茂的指責(zé)，傻柱和他吵作一團(tuán)，秦淮茹急忙過來勸解，隨后二大爺也趕了過來，為了維護(hù)棒梗，傻柱謊稱雞是自己偷的。大院出了這樣的事情，二大爺要召集全院大會。

大會由一大爺主持，二大爺、三大爺一唱一和，何玉柱本來想否認(rèn)自己偷雞的事實(shí)，不過看到秦淮茹為難的樣子，只好承認(rèn)自己偷了許大茂家的雞。一大爺知道傻柱的為人，不可能做出這樣的事情，詢問他是否另有隱情。傻柱其實(shí)不傻，告訴大家是因?yàn)樵S大茂誣陷自己和秦淮茹不明不白，關(guān)系曖昧，為了報(bào)復(fù)許大茂才出此下策。這樣看來，傻柱偷雞情有可原，一大爺警告大家下不為例。許大茂不依不饒，堅(jiān)持讓傻柱賠償，最終裁決雞湯由許大茂端走，傻柱再賠償五元。在那個(gè)時(shí)代，五元可是一家人一個(gè)月的口糧啊，傻柱的月薪可才三十七塊五。傻柱替自己背了這么大的黑鍋，秦淮茹向傻柱道謝，答應(yīng)把自己的表妹介紹給傻柱。

第二天晚上，秦淮茹帶著自己的表妹約傻柱看電影，趁著這個(gè)機(jī)會讓他們見上一面。許大茂得知秦淮茹打算把眼前這個(gè)水靈的姑娘介紹給傻柱，故意當(dāng)面說傻柱的好多壞話，姑娘心中疑竇頓生，這樁婚事就這樣泡了湯，傻柱下定決心要好好整治許大茂一下。

傻柱知道許大茂對領(lǐng)導(dǎo)勸酒有一套，往往領(lǐng)導(dǎo)還沒有喝高，他自己就喝斷片了。傻柱等許大茂喝多之后，把他綁了起來，把他褲子脫了下來，等許大茂醒后，謊稱他酒后失德，摟著一位姑娘不撒手，脫了褲子就欲非禮，幸虧遇到自己，否則他早就成強(qiáng)J犯了。許大茂也不知道是真是假，只好低頭向傻柱求饒，讓他幫助自己。好說歹說，傻柱才給他松綁，許大茂到處都找不到自己的褲衩，只好穿起褲子回家?；氐郊抑?，被他老婆婁曉娥發(fā)現(xiàn)少了褲衩，自然少不了一番吵鬧。

這番吵鬧驚動(dòng)了大院的領(lǐng)導(dǎo)，竟然有這樣傷風(fēng)敗俗的事情發(fā)生在這個(gè)大院，一大爺出面調(diào)解，警告許大茂夜不歸宿，竟然連褲衩都丟了。傻柱火上澆油，又把編好的謊話向大家添油加醋地解釋一通。如此違法亂紀(jì)的事情發(fā)生在大院之中，大家異口同聲地要把許大茂送到工廠保衛(wèi)處法辦，婁曉娥也堅(jiān)持讓保衛(wèi)處把此事查個(gè)水落石出。傻柱急忙阻止，告訴大家這一切都是自己編造的，連連向大家道歉。為了懲戒傻柱，一大爺罰傻柱掃一個(gè)月的院子。

半大小子，吃窮老子，棒梗飯量大，在家中吃不飽飯，秦淮茹很是為難。