周小強(qiáng)在放出來后知道肖雄被判刑坐牢了，就嚷嚷著要去把他換回來，最終在一群人的極力勸阻下，才冷靜下來。在醫(yī)院，小強(qiáng)正照顧著他臥病在床的爸爸，大超拿著自己大學(xué)的錄取通知書，回來給家人報(bào)喜訊，他爸爸知道后，激動(dòng)地拍著大超的胳膊，笑容滿面。

周小強(qiáng)扛著被褥送大超去上學(xué)，遇上了同樣送自己女兒上大學(xué)的陸師傅。經(jīng)過一番簡(jiǎn)單地介紹后，大超認(rèn)識(shí)了自己的第一位大學(xué)同學(xué)，也就是陸師傅的女兒-陸心怡。心怡大方地伸出手向他打招呼，但是此時(shí)的大超正看著自己面前的姑娘出神，沒有及時(shí)伸手出去，顯得呆呆的。在周大超的教室里，同學(xué)們都在相互打招呼，聊天，這時(shí)進(jìn)來了一個(gè)穿著補(bǔ)丁衣服、看起來很老的男孩子，所有的同學(xué)都沒有想到他是這一屆的新生，在嘲笑他。周大超看不下去了，主動(dòng)站起來跟他打招呼，化解他的尷尬，倆人也因此成了朋友。下課，陸心怡通過周大超認(rèn)識(shí)了章曦，看到眼前這么漂亮的女孩子，章曦不免有點(diǎn)害羞，低頭用手蓋了蓋自己衣服上的補(bǔ)丁。陸心怡跟她爸爸說她認(rèn)識(shí)了一個(gè)怪人，叫章曦。陸師傅聽到這個(gè)名字頓了一下，顯然是認(rèn)識(shí)，于是就說讓心怡叫上大超、小強(qiáng)還有章曦，一起吃個(gè)飯。

飯桌上，陸師傅說自己和章曦父母認(rèn)識(shí)，他們是很好的朋友。當(dāng)年吳慶機(jī)械廠的一場(chǎng)大火，章曦的父母為了搶救國(guó)家物資犧牲了，很抱歉自己沒有好好關(guān)照他。在回去的路上，周小強(qiáng)跟陸師傅說，他還是不喜歡在廠子里那種按部就班的生活，還是喜歡賣襯衫的日子。周小強(qiáng)和陸師傅從吳慶大學(xué)回到家后，小強(qiáng)一直在看陸師傅給他的書，各種關(guān)于新經(jīng)濟(jì)的書，不停地學(xué)習(xí)新知識(shí)。同時(shí)，陸師傅也寫了一篇文章發(fā)到了報(bào)社。

廠里，陸師傅正在畫著圖紙，被立夏通知有好幾個(gè)領(lǐng)導(dǎo)在廠長(zhǎng)辦公室等他，怕是有什么不好的事情。陸師傅站起身，神色淡定的來了句，該來的終究會(huì)來。在廠長(zhǎng)辦公室里坐著好幾個(gè)領(lǐng)導(dǎo)，個(gè)個(gè)都是面色鐵青，等著對(duì)陸師傅進(jìn)行嚴(yán)格地批評(píng)、教育。門外，擠滿了看熱鬧的人，當(dāng)然還有關(guān)心陸師傅的立夏和為了見立秋剛剛趕到的周小強(qiáng)。陸師傅面對(duì)領(lǐng)導(dǎo)的逼問，神色坦然地說自己是寫了一封信，但也只是發(fā)表了一些自己的意見。他覺得現(xiàn)在中國(guó)的現(xiàn)狀是很多農(nóng)民都吃不上飯，年輕人滿腔的熱血無處使，經(jīng)濟(jì)還萎靡不振，他只是想老百姓的日子能好起來。然而，迂腐不化的領(lǐng)導(dǎo)，卻認(rèn)為他是想出來跳跳，引起上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)的注意，摘掉自己的帽子。陸師傅已經(jīng)意識(shí)到時(shí)代在變，覺得應(yīng)該提供更多的機(jī)會(huì)給老百姓，讓經(jīng)濟(jì)發(fā)展起來。可是，這些領(lǐng)導(dǎo)仍然是什么觀點(diǎn)都聽不見去，所以陸師傅也不想說下去了，就離開了。周小強(qiáng)在聽了陸師傅的見解后，對(duì)時(shí)代在改變產(chǎn)生了好奇，就去找陸師傅解讀。陸師傅告訴他，他不能保證這種情況一直存在，但他可以肯定是，人類是在不斷進(jìn)步的。并且鼓勵(lì)他，如果你想做了，就大膽去做。

監(jiān)獄里，肖雄從進(jìn)到這里就一直沒有對(duì)生活的希望，整個(gè)人都沒什么精神。但是他認(rèn)識(shí)了一個(gè)人，這里的公敵，被所有的犯人欺負(fù)，那就是老馮-馮仁皓。因?yàn)槔像T吞了一大筆錢，所有人都想逼他說出那筆錢的下落，然后想分一筆，所以其中一個(gè)犯人看肖雄和老馮走挺近，就想讓他把那筆錢的下落套出來。肖雄沒同意就被打了，還被關(guān)了禁閉。在關(guān)禁閉的時(shí)候，老馮來給他送飯說，我整天挨打，都還活著，所以你也一定要挺過來，活下去。

周小強(qiáng)對(duì)劉立秋說讓他陪自己去探監(jiān)，去看肖雄，但是被劉立秋一口拒絕了。周小強(qiáng)獨(dú)自一人去了監(jiān)獄，但是肖雄卻不見他。出來后，周小強(qiáng)去了劉立秋家，他知道肖雄喜歡立秋，想著讓劉立秋去看看肖雄，讓他在里面有點(diǎn)盼頭。劉立秋最終同意了，去到了監(jiān)獄。肖雄一聽到是個(gè)女的，就猜到是劉立秋，灰暗的目光瞬間有了色彩。見到自己心心念念的姑娘，肖雄猛地握住了她的手，但是劉立秋很快掙開就跑了，留他一個(gè)人在那里苦笑，很生氣地扔掉了她拿來的東西。

學(xué)校里有人打架，周大超去拉架，但是無濟(jì)于事，很快就被推倒在地。這時(shí)，章曦見了，拿著很臟的笤帚把打架的人分開了，最終也算是用智力化解了問題，還成功把打架的那兩個(gè)人給教育地服服帖帖的。就是這件事，讓陸心怡對(duì)章曦有了更深的認(rèn)識(shí)，也更加有好感了。周小強(qiáng)家里，薛子說他們廠正招人，可以讓他去，剛好小強(qiáng)的戶口也辦妥了，可以順理成章地去上班了。隨著十一屆三中全會(huì)的深刻貫徹，陸永年-陸師傅的歷史問題得到解決。