穆澤突然來到陸府，陸安然怕他看到徐清策的身影，慌忙將窗戶關閉，意外夾傷穆澤手掌。為表歉意，陸安然用藥酒幫穆澤化瘀，一時失言道出穆澤從不喝酒的忌諱，雖然穆澤很疑惑陸安然為何對自己如此了解，陸安然只好解釋是瞎猜，但是這似乎無法打消穆澤的懷疑。陸昀前來找陸安然，想替徐清策借陸府書籍查看，這也讓穆澤剛好知道徐清策是蘇城的大才子，以為是陸安然尋來當嚴尚書之子的替身。

陸安然想起前世徐清策因為狀元之名被穆澤重用，可不久之后就被翊王暗殺橫尸街頭，或許今生讓其落榜回鄉可保他一命，穆澤很滿意陸安然尋來的才子替身，準許她將靈奚領回。

穆澤生辰之日，陸欣然親自動手下廚想要向穆澤表露真心。穆澤獨自一人進入密室祭拜生母，今日雖然是他的生辰，可也是他此生最厭惡的一日。他立誓總有一日要將生母名字放入皇室宗廟，受萬世香火供奉。

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陸欣然將親手所做長壽面帶來給穆澤，卻不知此舉惹怒穆澤，穆澤掀翻長壽面，嘲弄她即便賣弄真心，也要折損陸安然，隨后警告她安分守己，不要無事生非。即便陸安然死而復生，所圖不知為何，但對他而言陸安然的價值比身為庶女的陸欣然更多。穆澤的言語讓陸欣然徹底失望，也知道即便自己再努力也無法獲取穆澤的真心相待。

春闈結束，徐清策對此次試卷所答信心十足，和陸昀打算去找太學祭酒幫忙參考答卷。陸欣然前來找到陸昀，告訴他是陸安然殺了柳鳴玉。可陸昀知道生母是自食惡果，陸欣然找自己也是離間自己與陸安然的關系，所圖也是陸家的家業，自是不愿幫陸欣然對付陸安然。這讓陸欣然更加記恨陸安然，也發誓終有一天讓所有人都看清陸安然的面目。

春闈放榜，徐清策果然落榜。嚴尚書之子如愿成為狀元，穆澤同意讓陸安然領走靈奚，但也表示兩人之前的盟約是婚約，如今婚約已廢，便想讓陸安然簽署新的盟約，若將來有一天任何一方背信棄義，將由對方處置。眼見對方以靈奚之血威脅自己，陸安然簽署盟約，但臨走之前也用簪子劃傷蔡望津手掌以示自己的憤怒。

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陸欣然借給蔡望津送傷藥空隙，得知陸安然為幫穆澤，尋找同鄉學子替換嚴尚書之子考卷一事。陸昀安慰落榜的徐清策，陸安然也自責毀了他的前程，親口承諾日后陸家權利支持他重考，徐清策婉拒了陸安然的好意，表示自己明日就回蘇城。

陸欣然告訴陸昀，他的好友徐清策試卷被換與陸安然有關。陸昀帶著謄抄的狀元考卷前來質問陸安然，可陸安然無法解釋此事，這讓陸昀十分失望。陸昀不愿隱瞞此事，將其告訴徐清策，徐清策氣憤沖出陸府，陸安然阻攔無果只好趕往慶王府尋求解決辦法。

徐清策來到貢院，擊鼓鳴冤，將自己被偷換試卷，奪取狀元之名一事公之于眾。陸安然來到慶王府，帶著陸欣然找到穆澤，將陸欣然有意透漏偷換試卷給陸昀，導致穆澤籌謀成空。可陸欣然卻狡辯此事是陸安然所為，因為陸昀此前就帶著徐清策找太學祭酒默寫考卷，陸安然必定早就知曉。可如今穆澤無暇處理她們姐妹間的紛爭，只讓陸安然盡快先處理太學祭酒那邊之事，不想留有后患。

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穆川嚴令傅與南查詢考卷被偷換一事，可貢院之內盤桓著京中各大勢力，無法嚴查。可穆川認為如果眼看科舉之地淪為權錢交易之地，那貢院日后如何為朝廷招賢納士。傅與南暗示若要嚴查，與穆澤息息相關。

蔡望津來到獄中找到徐清策，表示自己理解他寒窗苦讀十年之果被其他人竊取的心情，但即便徐清策拿回功名，得罪嚴尚書，日后也難以在朝中立足。而徐清策多年考取功名無望，就是因為出身貧寒，如果此事他愿妥協，日后借慶王與嚴尚書的幫扶，不愁在朝中發揮才能，蔡望津希望他能好好考慮自己的提議。