長孫無忌準備告老返鄉，遠離朝廷的紛爭，但他似乎已經預感到自己已經大難臨頭。在武則天的示意下，許敬宗抓住太子洗馬韋季方和監察御史李巢的把柄，把長孫無忌也羅織進去，告他們合謀梁王忠準備謀反。李治不相信，讓許敬宗再查。許敬宗胡亂編造了一通犯人的供詞，拿給李治看，李治終于還是相信了。武則天乘機逼李治痛下決心，李治于是下旨，把長孫無忌貶為揚州都督，安置在黔州，梁王忠也被貶為庶民。

武則天密令許敬宗派中書舍人袁公瑜逮捕長孫無忌。長孫無忌接到“賜死”的旨意，倔強的他保持了最后的尊嚴，不想為難別人，焚香喝酒，然后懸梁自盡。廢太子忠被貶為庶人，也流放到黔州。他這時才18歲，身為皇帝的長子，他過的卻是惶惶不可終日的日子，經常擔心武則天派人來刺殺他，神經高度緊張，變得瘋瘋癲癲。他希望自己用這種瘋瘋癲癲的樣子躲過劫難，留一條活命。

至此，把持朝政多年的長孫無忌及其黨羽全軍覆沒，武則天終于從他們手里奪回了皇帝的實權，實際上，就是她自己的實權。不久之后，武則天又生下了一個女兒，就是太平公主。在武則天的悉心照料下，太平公主快樂地成長著。