七年后，當年那個一身正義卻只是一介無名小卒的沈牧，搖身一變成為了如今威風凜凜的京城來的都頭。在三娘和劉薪遇危機時，他如一道及時雨，熄滅了吳廉的火。三娘和劉薪還未知沈牧的立場，便趁亂躲了起來。

吳廉本想趁亂游水出逃，可卻被一把刀攔住。那把刀在月色下發出冷光，惹得吳廉背脊發涼。吳廉詢問來者何人，對方卻不明說，只道是一舊人。他步步緊逼，想要逼迫吳廉赴京認罪。可那吳廉卻不知悔改，趁其不備想要溜走。沈牧一時氣急，再次將刀架在吳廉脖子上。就在這時，劉薪突然出現，勸阻沈牧不要沖動。沈牧卻誤以為劉薪成了煙雨樓的鷹犬，便將利刃指向了他。吳廉本想趁機逃走，可卻還是被沈牧識破。沈牧覺得麻煩，索性一掌將吳廉劈暈。

沈牧對劉薪步步緊逼，根本不聽他的解釋。劉薪無奈，只好跳進水里暫避。臨走，還不忘勸說沈牧不要輕舉妄動。許久之后，劉薪撐著最后一絲力氣劃著一小船回來，船頭還立著一位不知面貌的女子。靠了大船，那女子緩緩揭開外袍。沈牧借著月色，認清了那張熟悉的臉。

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七年前，如蘭一逝，沈牧便從了軍。一年前，虎頭軍平定邊塞之亂之后，便歸入了皇城司和監察臺。為了有機會查辦吳廉，沈牧選擇留在了皇城司。眼下，沈牧從京城而來，表面上是為了查辦吳廉走私枉法，其實是為當年那個被欺辱又遭受不公的女子討回公道。這一點，孟宛、劉薪和沈牧是一致的。于是，三人便達成合作。

很快，江上一事便傳到了陳之遠和國公夫人耳朵里。第二日一大早，陳之遠便帶著人馬趕到碼頭，想要救下吳廉和趙寅。因為沈牧并未表露身份，所以不論是吳廉還是陳之遠，都當他們只是劫船的水匪，便也不敢輕舉妄動。可國公夫人那里催得緊，陳之遠也不能什么也不做，便大喊著要與“水匪”談判。可那“水匪”卻紋絲不動，仿佛沒他這號人似的。

陳之遠惱羞成怒，命人朝大船射箭。可距離實在太遠，那些利箭就像是一拳頭打在了棉花上面，完全沒有任何效果。陳之遠思來想去，最后決定演一出苦肉計，逃離這是非之地。這邊，吳廉與趙寅相互合作，解了綁住雙手的繩子。可無奈，他們還是被沈牧發現。

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沈牧單獨審問趙寅，謊稱吳廉已經招供了事實，還將所有罪責都推到他的身上。趙寅本就為了利與吳廉合作，所以很容易就落入了沈牧的圈套中，慌亂無措之下便打算和盤托出。可沈牧也不著急，只管晾著趙寅，最后不費一兵一卒掌握所有信息。

國公夫人著急萬分，便想請孟宛過來商量對策。可眼下孟宛不在府上，國公夫人急得猶如熱鍋上的螞蟻。更令人發愁的是，自己府上一名叫做紋月的侍女也遲遲不見人影。國公夫人只覺得頭疼不已，便打算尋些什么東西緩解，無意中發現了能夠令人神志不清意識模糊的香。她結合之前遇到的種種事情，不禁懷疑，惹得自己夜不能寐的就是紋月。