民國十六年間，江南扈城，陳姓大戶的小少爺突然罹患怪病，渾身潰爛，奇癢難耐，便尋名醫，卻救治無方，經施管家推薦，請來白云山鄉野郎中陶敬軒，是陶敬軒的祖傳秘方讓小少爺止癢消腫，病情得到緩和。

陳家老爺長年在省城經商，家中有兩位太太，形同水火，九年前二太太游月娥的兒子在大太太房里離奇身亡，游月娥從此懷恨在心，發誓報仇，當她得知陶郎中在小少爺的藥里添加一劑有毒的馬錢子，認為報仇的時機來了。

陶郎中有一女兒，名叫陶九丹，長得水靈可人，聰明伶俐，陶郎中出診不在家，她以獨特的方式治好果園趙叔的腎結石，陶趙兩家早有婚約，將九丹許配給趙家長子趙建武，兩孩子從小青梅竹馬，情投意合。

陳老爺陳天闊在省城的紅粉知己蕭百合，率領學生工人反抗黑暗腐朽的政府，遭警察圍捕，陳天闊駕車將她救出，關進別墅，不許她出去鬧事。

得知小少爺重病，陳天闊返回扈城，蕭百合趁機逃離，陳天闊只好托軍部的拜把兄弟裘大可暗中保護，裘大可率隊包圍了蕭百合寓所，蕭百合為掩護進步學生撤退，不幸中彈犧牲。