秦珍與三猛子復了婚，又住進了那個狹小又溫暖的家。三猛子仍在廠里上著班，而秦珍卻已沒了工作，只好找一些雜活干。秦珍的窘迫，引起李嬸的莫大同情。由她幫著牽線，秦珍接了為醫院洗被單的活兒；給別人家看孩子的活兒：在商店門口看自行車的活兒……秦珍不愿意呆在家里，那將使她更加郁悶。誰也想不到，這個給別人洗被單、看孩子、看自行車的女人，過去曾是拉著小提琴的大小姐，曾是美麗清高的小學音樂教師。郭良來看望秦珍，告訴她，劉秀萍病了，病得很重。秦川瘋了一般四處尋找劉麗朵，卻連個影子都沒找到。在古城墻下，秦川大哭一場，算是與自己的初戀告別。谷燕燕從干校回來后，如愿當上了校革委會副主任。可她沒了棲身之處，蘇旺那里回不去了，只好成了姐姐家的房客。

三猛子瞞著秦珍，下了班去拉板車。就在這天晚上，他不慎被一輛大卡車撞上，住進醫院。孩子們都回來了，季虹見到母親，還是冷若冰霜。三猛子最后還是走了，臨死之前，他把孩子們的手和秦珍的手放在一起，秦珍心如刀絞，萬般不舍。三猛子的死，讓秦珍的心如掏空了一般。20多年的歲月，這個憨厚老實的漢子為她撐起一把傘，讓她在風雨中有了躲避的地方，讓她有了一個家。而漫長的日子里，秦珍的心中對三猛子有了愛。這種愛雖說不上甜蜜，但很溫暖。三猛子去世后，在郭良的幫助下，得到了一個病退頂替的指標。這就意味著，她的孩子當中有一個可以回城工作了。相持不下，決定抓鬮。