春（森光子）收到了兒子的來信，終于知道了自己離開日本后妹妹的生活。夏（7歲）在家人離開后，終于等到了奶奶從北海道到神戶來借她回去。回北海道后，夏（7歲）受到伯母的冷眼相對，奶奶不得不干活養活夏，被表兄弟搶去便當的夏再也不去學校。夏（7歲）只好在奶奶家幫伯母干活，這時姐姐的信已經寄到，卻被伯母私自拆開，不僅把里面的錢拿走，還將信藏了起來。奶奶突然因心臟病去世了，夏更加孤獨了。想給巴西寄信，伯母卻不給郵票錢。夏偷偷拿了伯母的錢做火車逃走。夏遇到了好心的德治叔收留了她。德治是養奶牛的，夏在這里學會了擠奶，做奶酪。

此時巴西的咖啡收割已結束，開始除草。艱辛的生活，一家人也是矛盾不斷。哥哥厭倦了每天相同的食物。一家人辛苦的勞作卻債務纏身，哥哥茂因瘧疾去世了。春與母親去找妹妹的信也沒有結果。突然的大冰雹打死了眼見要收獲的咖啡和莊稼。一家人被逼向了絕路，并打算逃跑。