羅天福是某窮鄉(xiāng)僻壤的鄉(xiāng)村中學(xué)的一名民辦教師，雖然家里過(guò)得清苦，高三面臨高考的兒子羅甲成卻格外出息，按平日成績(jī)，上清華大學(xué)沒(méi)什么問(wèn)題。就在英語(yǔ)考試的那天，羅天福用自行車(chē)帶著兒子去考場(chǎng)，天降大雨，自行車(chē)壞了，時(shí)間本來(lái)沒(méi)耽擱，羅天福卻急得暈倒，兒子的英語(yǔ)考試就此泡了湯。最后羅甲成只收到了西京交通大學(xué)的錄取通知書(shū)，羅天福苦勸兒子重讀一年，但這一次羅甲成卻死活不依。

父子倆為了這件事鬧翻。羅甲成也犯了犟勁兒，一個(gè)人到西京找姐姐羅甲秀，甲秀也是西安交大的學(xué)生，知道弟弟的經(jīng)歷，只好幫他租了幾天房先安頓下來(lái)。交大報(bào)到那天，羅甲成沒(méi)有錄取通知書(shū)硬著頭皮去報(bào)名，正巧羅天福氣沖沖地趕來(lái)，父子倆大庭廣眾之下大吵大鬧，妻子淑惠管不住兩個(gè)驢脾氣，幸被系主任童大地?cái)r住。

夫妻兩個(gè)仔細(xì)一看，原來(lái)童大地是兩人小時(shí)候的同學(xué)，他還是兒子甲成報(bào)道的化學(xué)系主任，童大地?zé)嵝牡貛椭_甲成報(bào)了到。回到租住的房子，羅天福和淑惠大發(fā)脾氣，并且還說(shuō)淑惠對(duì)童大地念念不忘，一個(gè)人摔門(mén)回了老家，繼續(xù)教他的書(shū)。淑惠無(wú)奈之下只好向童大地借錢(qián)給兒子交了學(xué)費(fèi)。寢室里，羅甲成和豆豆不打不相識(shí)，反倒成了要好的朋友。

學(xué)校里，羅天福接到了上級(jí)關(guān)于合并的通知，也就是說(shuō)他要下崗了，羅天福心里難受卻又無(wú)可奈何。羅甲成開(kāi)始了自己豐富多彩的大學(xué)生活，班級(jí)里，他為了和童薇薇競(jìng)爭(zhēng)班長(zhǎng)一職，腦袋一熱，說(shuō)自己的爸爸是縣長(zhǎng)。

當(dāng)上了班長(zhǎng)的甲成被同學(xué)拽去吃飯K歌，一下子花光了一個(gè)月的生活費(fèi)，甲秀拿出錢(qián)來(lái)給他。羅天福沒(méi)了工作，整天在村里無(wú)所事事，只好給妻子淑惠打電話，淑惠說(shuō)自己忙不過(guò)來(lái)，正在做市場(chǎng)調(diào)研，其實(shí)淑惠長(zhǎng)了個(gè)心眼，她打算在西京憑借自己的能力生存下去，也可以好好守著自己的一雙兒女。

淑惠還是回到了家，悶悶不樂(lè)的羅天福告訴她學(xué)校黃了，淑惠反倒覺(jué)得這是好事兒，兩口子商量西京是大城市，賺錢(qián)機(jī)會(huì)多，還可以照顧孩子，干脆全家都搬到西京。甲秀勤工儉學(xué)，給房東的兒子金鎖上課，無(wú)奈金鎖不求上進(jìn)，她和甲成兩個(gè)互相說(shuō)著各自的苦惱，甲成說(shuō)他的目的是出國(guó)。