畢參將要納馬憐兒為妾，楊凌不忍看到馬小姐如此對幼娘，稱自己有事找縣令商量便離開家中。幼娘從兄弟口中得知今日畢春大婚，衙門中的所有人都去參加婚禮，楊凌可能也去了婚禮。韓氏兄弟提出自己曾經看到楊凌同馬憐兒的親密之舉，楊凌還親切地喚憐兒娘子。幼娘內心不安，出門去尋楊凌。在畢春與馬憐兒拜天地之時，楊凌趕到當場，稱馬驛丞臨終之時將憐兒托付給自己，自己如今就要盡父母之責。楊凌詢問馬憐兒是否真心想嫁給畢春，憐兒稱自己不惜名節想要嫁給楊凌，卻落得如今下場。楊凌說自己并非不愿娶她，而是有難言之隱，一旁的幼娘聽聞不禁懷疑夫君所說的難言之隱是否就是自己。楊凌擔心馬憐兒羊入虎口，想到自己只有兩年壽命，提出自己愿與憐兒定下三年之約，如果三年后自己并未墮落，憐兒又未曾嫁人，自己就愿意迎娶憐兒，馬憐兒欣然同意。可幼娘聽聞此言，含淚離開。

楊凌回到家中，發現幼娘已經離開，只留下了一封信。楊凌感慨自己辜負了幼娘，十分痛心，幼娘此時同樣痛苦不堪。次日，楊凌來找郎中，在確認了自己最多只有兩年陽壽之后，他更加確定自己接下來的兩年時光該如何度過。皇宮中，皇上已經看出了王公公心存不軌，警示他要安分守己。王公公回到自己房內，從錦衣衛提督那得知皇上準備召見雞鳴驛之戰的功臣楊凌，暗中派人在楊凌進京的路上除掉他。

縣令被調到南方做福州游擊將軍，臨行之前，縣令與楊凌把酒言歡。宮中，皇上知道自己時日不多，他不想讓旁人看出自己重病，只能服用提神續命之藥，可這些藥物對身體損害極大，皇上最多便只有半年壽命，可為了朝局的安穩也只能如此。

楊凌被一群人奉旨捉拿，此時幼娘正好趕到，為了救助夫君，幼娘施展武功卻仍被制服。楊凌為了幼娘的安危，稱自己如今與她已經沒有關系，讓她離開。馬憐兒得知楊凌被人帶走，馬昂稱楊凌定是去京城做了大官，讓憐兒趕緊去追趕。馬憐兒飛身上馬，才發現楊凌并非去做官，而是被人押解回京。馬憐兒剪下自己的頭發，用三支箭射給楊凌，楊凌明白頭發代表著情思，三根箭代表著三年之約，他擔心馬憐兒也想幼娘一樣，受到自己的連累。幼娘回到家后，想到楊凌如此定是有原因的，他拿起行李起身去找楊凌。

皇上得知自己重病之時朝廷大事都由寧王處理，派人宣召寧王。皇上認為藩王不該干涉朝政，認為寧王有不軌之心，下令讓寧王今后回到藩地，不必再進京。王公公得知皇上如此，還賞賜給寧王一車煙花爆竹，看出了皇上此舉另有深意。一是為了表明寧王身為王孫貴族，只配享有玩樂之物，二是為了警醒寧王若是想要像煙花一樣璀璨奪目，結局必定是灰飛煙滅。這時王公公身邊的東廠提督已經看出皇上恐怕時日無多，此舉乃是為了給太子鋪路。

皇上叫來太子，囑咐太子應當做智勇雙全之人，他將楊凌呈上的軍事建議書交給太子，讓他自己研究。楊凌一路艱辛已經來到京城，被關進了大牢之中。幼娘緊緊給隨他，為了盡快趕到京城，她選擇了一條偏僻的小路。在路上幼娘偶然遇到太子受到猛虎襲擊，幼娘熟悉老虎習性，出手制服了老虎。太子想讓幼娘教自己制服猛虎，并提出認幼娘做姐姐，還給她指出去京城的路。幼娘一路艱辛，終于找到京城卻求見伍漢超不得，只能夜闖鎮撫司。