王也找到秦越，為自己的畢業論文求情，因為秦越是學院論文答辯委員會委員，他不簽字。 秦越指出王也論文的草率和無章，勸王也靜下心來好好修改，并言自己可以幫忙指導，讓王也以真才實學過關。可是王也卻譏諷秦越，認為即使論文寫得再好又能怎樣？這個時代人們的成功絕不會取決于區區一篇論文。秦越告訴他，一個人的成功可以不取決于一篇論文，但絕對取絕于一個人的品質。他對學生的輕視學術和功利的人生觀感到震驚，依然嚴辭拒絕。王也負氣而走。 小姚轉來了茹素退回秦越的五萬元買房錢，告訴秦越茹素拒絕接受，并問秦越天錦可曾知道？秦越支吾過去。 秦越把茹素轉回的五萬元交給了天錦，天錦心情復雜，她不肯承認茹素人格的完美，但終究是受了感動，她找到茹素，詢問茹素買房還缺多少錢，茹素告訴她并不缺錢，有多少錢辦多少事兒，總會有一個房子會適合自己。天錦終于說了心里話：她還是很欽佩茹素，第一次對她掠奪式的愛情向茹素委婉地道歉，但她又為自己的行為做了辯解。茹素自尊地告訴天錦過去的事再不要提起，天錦沒有得到茹素的回應，認為茹素自尊的態度是在輕視她。 方超與開發商交換條件，結果是開發商可以低價買給茹素一套房子。方超故作局外人，將茹素領到那處房子，茹素一眼相中。 學院年初的體制改革年終有了分曉，天錦由于拆散別人家庭在學院口碑太壞，加之課時量不足，落聘。天錦表面裝得無所謂，其實她很難過。所有的事兒好象都在跟她作對，學院搞的學生民主評議，天錦也是得最低分，天錦在事業，家庭，愛情上似乎都陷入了四面楚歌的境地。而楊洋事懸而未絕，她還在秦越身邊，這意味著這女生會仍舊留在這座城市，繼續追求秦越，天錦的焦慮達到極點。 以天錦的個性，她對所有撲面而來的壓力都無畏地抗爭，雖然方法略嫌簡單。她得知學生民主評議中有的學生在問卷上對她進行人身攻擊，立刻沉不住氣，要找學生理論。教師的身份要求她應虛懷若谷，有則改之，無則免之。天錦如果真的去找學生理論，她將失去做教師的資格，會在全學院降低自己的人格和威信，同時也讓人低看秦越。茹素得知天錦即將沖動地做蠢事后，猶豫一下，還是主動找到天錦，制止她的沖動，天錦卻誤以為茹素要看自己笑話，更加一意孤行。 秦越不給王也的畢業論文簽字，直接影響了學院主樓建設用地的審批，王也的父親并不直說，但院長心知肚明，這又是一個交換條件。他惱火秦越，但深知秦越個性，他調來了王也的畢業論文，讓外校教授打分，結果外校教授的評價與秦越相同。這就存在一個是堅持學術標準還是與世俗功利妥協的問題。院長側面與秦越透露王也的身份，希望秦越做一下妥協，但秦越書生氣十足，并沒明白院長的意思，他堅持對院長陳述不給王也論文簽字的理由。 面對一個忠于職守的知識分子，院長也懂自己的話沒道理，可是不給王也簽字對學院的利益又實在是個損害。院長只好直言秦越是否給王也簽字的重要性。 秦越想不到一個簡單的事情背后還有這么復雜的社會關系中，并牽連到學院的利益，他反倒痛斥院長出賣學術。院長強壓怒火，要秦越回去考慮一下。 天錦找學生理論的結果是她失去了一個老師應有的修養，在老師中引起了很不好的反應，天錦不反思已過，反而更加火冒三丈，在系里張揚不馴。 王也找楊洋希望楊洋為自己在秦老師面前求情。楊洋拒絕，實際上她還是想幫王也。 楊洋找到秦越為王也求情，并說出畢業論文答辯中的種種問題和學術腐敗，越這樣說秦越越生氣，他和這種學術腐敗水火不相容。 回到系里，院長來電話詢問秦越考慮得怎樣，結果是秦越犯了倔，執意要維護學術純潔，院長氣得摔了電話。 再婚后婚姻矛盾沒有解決，又遭遇外部種種壓力，小憶又一次在與天錦女兒的游戲中有了過失，天錦女兒受了傷，引發天錦的焦慮不滿情緒總爆發，她失手打了小憶，小憶憤然離家出走。秦越以為小憶回了茹素那兒，可是小憶并沒回去。