宋軍與漢遼聯軍大戰。楊繼業驍勇，大遼兇猛，宋軍大敗。戰報傳來，宰相趙普再次建議議和。趙匡胤和趙光義均認為此時不可罷兵示弱。趙普苦勸，趙匡胤只好暫時休兵，等待時機。不久后，大遼國主耶律璟被殺，遼國大亂，無暇顧及聯漢抗宋之事。趙匡胤立刻決定三日后親征太原，不想掌管財政的計相楚昭輔在上次伐漢后未及時籌備糧草軍需。楚昭輔想求趙普幫忙，但趙普也無從幫起。趙光義則用開封府儲備的糧草解了楚昭輔的燃眉之急。楚昭輔對趙光義更是忠心，說出趙普管家李可度借漕運販賣私貨，正與雷有鄰相印合。趙光義讓楚昭輔多多留意宰相府上之事。

公元969年，趙匡胤親率二十萬大軍討伐北漢。一路大敗楊繼業，兵臨太原城下。此時趙匡胤對楊繼業已是心心相惜，只盼有朝一日能收入麾下。在查看了太原地形后，趙匡胤命人佯裝攻城，張瓊則帶兵決堤準備水淹太原。

為免殃及百姓，趙匡胤事先派人射招降書入太原城。北漢宰相郭無為力勸國主劉繼恩投降，卻被其他大臣誣陷投敵。郭無為只好以死相諫。劉繼恩將郭無為的頭顱懸掛于城頭，以示堅決不降。趙匡胤見其冥頑不靈，下令灌城。不幾日太原城墻開始坍塌。劉繼恩親自上城頭督戰，楊繼業率軍奮力反抗。此時恰逢連日大雨，宋軍損失慘重。趙匡胤擔心遼國后援趕到會損失更多將士，只好撤軍。

宋華洋在宮中多日，已與公主婷婷熟識，兩人時常在御花園里游玩。有時也去福寧宮見見徐蕊，雖覺得她態度冷漠，但品性不壞。京娘也來到御花園，三人更是有說有笑。此時趙匡胤回宮，宋華洋開心的撲到趙匡胤懷里。京娘聽說攻打太原不利，心里擔心夫君張瓊。所幸張瓊只受小傷，并無大礙。

開封府衙里，符蓉因為宋華洋當上圣人后對自己日漸冷淡頗為不滿，對皇權的渴望更是與日俱增。趙光義認為要成大事，必須掌握兵權，打算先從掌管禁軍的張瓊下手。于是賈琰奉命拉攏張瓊，送上美酒和錢財。哪知張瓊并不給趙光義面子，眼里只有天子趙匡胤，將賈琰趕出了駙馬府。趙光義心中憤恨，賈琰便獻計，要讓符昭壽取代張瓊任殿前都虞候一職。

深夜，王繼恩偷偷在后宮偏殿放火。負責保護皇宮的張瓊心急之下，帶著兵士不顧太監阻攔沖入皇宮救火。次日，趙匡胤在大殿上剛要授賞，趙光義便出班奏請治張瓊死罪。因張瓊未奉詔便帶兵進入皇宮，違反定制，如若不嚴加懲治，會讓居心叵測之人鉆空子。張瓊氣得說不出話來。趙匡胤認為自家兄弟說得有理。趙光義雖建議免去張瓊殿帥一職，趙匡胤卻并未言明，只是組建一只專司救火的軍巡鋪，由張瓊帶領。

張瓊回駙馬府后，悶悶不樂，借酒燒愁。京娘從張瓊結結巴巴的話語里好不容易弄明白發生了什么事，就入宮找皇帝哥哥理論。邇芙宮里，趙匡胤正與圣人宋華洋用膳。見京娘怒氣沖沖進來，趙匡胤就知道是為何事，說出未安排人接替張瓊之職，正是等他戴罪立功再官復原職。京娘這才釋懷。

趙光義也沒想到皇帝只是降了張瓊的職，而且很有可能再讓其復職。盧多遜提出應當除去張瓊。趙光義認為啟用葛霸的時機已到。在牢里三年，葛霸一直苦練武功。趙光義來到大牢，葛霸見到當年關押自己的仇人，舉起手中木劍便刺。一旁的安忠立刻出手，卻不是葛霸的對手。葛霸搶到安忠手里鐵劍，正要刺向趙光義時，被賈琰阻擋。賈琰稱這位正是當年的那位朋友，隨后帶著葛霸來到京城一民宅。葛霸看到母親在京城里居住舒適，又有人照顧飲食，才知是趙府尹找郎中醫治了奄奄一息的母親，并長年照顧。葛霸感恩戴德，愿為趙光義赴湯蹈火，以死相報。

巡軍鋪里，張瓊心中有怨氣，帶著小兵飲酒。酒后因瑣事將下屬孫巖打傷。孫巖一腐一拐的走出巡軍鋪，恰被賈琰看到。