鄭尚宮沒有傳然怪疾，也被帶到宮外去療養身子，照顧鄭尚宮等人的醫女，也受到崔氏家門的唆使，熬燉對腎臟有害的湯藥讓鄭尚宮服用，致使鄭尚宮的病情日益惡化。提調尚宮推薦由崔尚宮升任為御膳廚房最高尚宮，雖經張尚膳極力阻擋，太后娘娘仍讓崔尚宮擔任代理最高尚宮。崔尚宮立即將韓尚宮和長今調派到太平館，伺候明朝的使節，韓尚宮得知明朝使臣有糖尿病纏身，因此特地準備清淡的菜肴呈上，明朝使臣大為驚怒，韓尚宮和長今身處危難當中明朝使臣終于被長今說服，并且指定長今與韓尚宮親自為他準備留在朝鮮這段日子的飲食料理，雖然崔尚宮呈上華麗美味的滿漢全席，明朝使臣也不為所動，并且爽快答應冊封世子的事情，太后得知此事，斥責崔尚宮等人貪功，不肯上報，對韓尚宮和長今大加贊賞，鄭尚宮被陷害逼出宮外，身體也日益惡化，當查出內醫院送來的湯藥是對她身體有害，鄭尚宮只好要求與提調尚宮談判，希望提調尚宮讓她回到宮廷繼續主持未完成的競賽，太后娘娘出了最后一道競賽試題：并沒有設限題目的內容，請兩位尚宮自由發揮。韓尚宮到宮廷后院找出幾十年前與她的好友共同埋在地底的調味醋，希望借著好友的協助贏得這次的競賽……