當代大都市。海歸精英、畢業于哈佛大學醫學院的急救學博士江曉琪正在一家大型商場購物，她一頭短發，面容姣好，步履自信，透露著知性的美麗和干練。江曉琪手中提著大包小裹的她走出商場正在給自己的自行車開鎖，不料卻被一群少年小偷犯罪團伙盯上。犯罪團伙的首領、一個十五六歲的小男孩動作閑熟地偷走了江曉琪的皮包。盡管江曉琪很快就發現，但是因為是團伙作戰，她還是沒能馬上追上。好在江曉琪手中有自行車，她穿梭在城市之中，對小偷窮追不舍。小男孩在前面跑，江曉琪在后面追，但是兩人之間始終有一段距離。突然，小男孩暈厥倒地。江曉琪停下車，剛想要撿起自己的包，結果發現男孩有些不對，仿佛進入了深度休克。經過快速的檢查，江曉琪馬上撥打了急救中心的電話申請救護車，然后做出了相應的急救措施。而放在一旁的皮包卻被后趕過來的犯罪團伙其他成員拿走了……

燕京國際醫院急診室，分診臺布滿了病人。一個個輪床由門外快速的推進急診室。急診室主任醫師何建一是個成熟穩重業務出色的中年男子，他正在一一詢問前來就醫的病人，各種情況的病人混在一起，何建一嫻熟且有條不紊的處理著、囑咐著。正在這時，一位孕婦被推進了急診室，孕婦被診斷出急性腸穿孔和感染性休克，可是盼望孫子早日出生的婆婆卻不讓醫生做手術，怕影響孩子的出生。何建一見狀勸說患者的婆婆，并許諾自己一定會讓她的兒媳婦母子平安的。這一具有很大風險性的許諾著實讓何建一的徒弟住院主治醫海洋捏了一把汗，他覺著能夠做到母子平安很難，這么跟家屬許諾很冒險。

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孕婦的家屬最終同意了手術，手術進行的非常順利，在何建一的帶領下，母子平安。手術結束后，患者家屬十分感謝何建一。何建一此時道出，他們最應該感謝的應該是孩子的母親。

另一邊，江曉琪將小男孩送到了燕京國際醫院的急診室。接診的醫生要求江曉琪先付款，可是江曉琪的錢包都被偷走，而且她并不是男孩的家屬，甚至是他的仇人。秉著醫生的責任感，江曉琪還是向自己的男朋友秦宇寧求助了。而接診的醫生王大夫更是對江曉琪十分感興趣。

男孩被診斷出了糖尿病，江曉琪將男孩安置好，準備接下來的事情交給醫院來處理，自己想趕快脫身。誰料，在分診臺遇到了一個手部受傷的農民工吸引力她的注意力。何建一正在一旁問診，診斷決定要給農民工做截肢。聽聞自己的手臂要被截肢，作為家里頂梁柱的農民工馬上露出了為難的絕望表情。這一切都被江曉琪關注著，她上前連忙指責何建一的魯莽診斷。道出明明有保守治療的第二選擇，為什么不把情況都交代清楚，讓患者自己來做決定。何建一面對突如其來的質疑，不慌不忙，道出了自己的顧慮，因為他知道保守治療并不能完全保證痊愈，很有可能還會面對截肢的風險，他不想讓患者做出無謂的金錢和精力上的犧牲。兩人就此發生了很大的爭執，在一旁的實習生嚇得不敢開口。

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何建一和江曉琪就截肢問題的爭執很快就傳遍了急診科。在食堂一起吃飯的急診科副主任醫師劉慧敏、主治醫師喬娜、孫萌正在討論著何建一和江曉琪的爭論。孫萌覺著何建一的決策很有道理，從專業角度，頭頭是道的分析了事情的原委。可喬娜卻沒有站在何建一的一邊。正談的熱鬧，他們的午飯卻被一個需要急救患者而打斷。三人快速結束午飯感到了急診室。在急救期間，盡管遇到了室顫危機，但是技術成熟的劉慧敏很好的化解了危機。工作間隙，喬娜不斷地給劉慧敏溜須拍馬，并提到了誰會是急診科行政主任的人選的敏感問題。顯然她是站在劉慧敏一邊的，但是似乎現在何建一的呼聲更大。劉慧敏雖然開心喬娜對自己的阿諛奉承，但是還是指責了她的八卦行為，并真心的夸贊了孫萌的認真和專業，說孫萌是真正把心思用在了專業上的人，從來不關心過問八卦問題。

小男孩蘇醒了過來，自己卻裝作聾啞人不說話，別人詢問他的家屬情況他也不說。何建一檢查過后，知道他是裝的，就用把他移交警察局來威脅他。結果男孩妥協了，不過男孩確實是沒有家屬，何建一見狀說自己會和院里商量此事。

而此時喬娜的日子并不好過，何建一命她為自己做事，喬娜欣然同意，可卻被劉慧敏看到了。劉慧敏指責喬娜兩面派，喬娜此時卻哭訴自己一個小小的主治醫師夾在中間難做人，劉慧敏見狀心軟。

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急診室大廳，孫萌換好衣服正準備下班，誰料一位看起來形色詭異、手持匕首的男子走了進來。他堵住了孫萌的路，孫萌不知發生了什么事幾句話不投機激怒了男子。男子用刀指著孫萌肆意鬧事，非說醫院的醫生治死了自己的女友。何建一見狀為了吸引男子的注意力，聲稱自己是這里的領導。通過幾句簡短的對話，何建一發現這名男子患有精神疾病，只能順著他說，并且承認他的妄想才能安撫他的情緒。可是就當馬上就要說服男子放下刀的時候，接到了劉慧敏偷偷報警的警察闖入了急診大廳。警察的到來再一次的激怒了男子，男子情緒激動，鋒利的刀子劃過孫萌的頸部動脈，鮮血頓時噴涌而出，與此同時，警察也將行兇的年輕人擊斃，急診科的醫生護士紛紛圍攏過來對孫萌進行搶救，現場一片混亂。