梓軒以御醫身分為佟泰診癥，吉海認得他是害佟家受冤之人，認為他又想加害佟家。梓軒未有放在心，又留下膏藥和答應張羅藥品。吉海照料老父時，房中忽現一盒糕點，糕點中之下竟然發現有剪紙，更與之前拾到的彩紙紙質一樣，于是算出真正的貴人其實是暢音閣遇到的娘娘。書蘭收到消息，新滿在南府叫小太監排演即將由章和班上演的《牡丹亭》，促湘菱前往助流斐一把，因為她知道這是新滿的最好機會。湘菱與書蘭利益一致，都深明與新滿合作百害而無一利，而應在宮中留下令新滿頭痛的對象。

如妃察知宛琇傾心

新滿已無法讓南府排演出《牡丹亭》，便奉茶討好流斐，答允與他共同進退。《牡丹亭》如期再演，精采演技深得后宮一片贊賞之聲。如妃打賞兩位主角流斐和秋玹，秋玹便乘機送上親自抄寫的《牡丹亭》和心得。如妃又問二人如何看待戲中情愛境界，秋玹認為戲中所寫亦是人性真情，但流斐卻稱戲曲動人，只因情愛不會實在，至情無需強求。如妃至此方知，宛琇追求的正是這樣的愛情，犯下后宮禁忌，以致心神不寧。如妃患病消息傳出，但傅克仍恭賀流斐自上演四齣《牡丹亭》劇目，地位已穩如泰山，不用怕新滿纏糾。巴察亦自告奮勇，以其人脈助他留意宮中動靜。芊蕊見如妃心煩不已，以為她因戲曲不好而心情郁結，又稱戲中大團圓結局得人羨慕。如妃擔心的正是劇中叫人好生羨慕之情影響后宮。

雍貴太妃借意囑咐宛琇不要與本朝妃子相交過密，即使如妃乃親姊亦應避忌，其實是不滿如妃在后宮開戲。雍貴太妃的近身太監便趁機指如妃辦戲臺令后宮為外學名伶迷倒，有損宮內安寧。宛琇反駁若非有心人生事，欣賞昆曲雅興是不會無故起浪，更不忿地便提早退席。

難解情懷宛琇出走

《牡丹亭》開演后，四阿哥對伶人產生興趣，如妃感慨自己無心插柳，令流斐無人不識，柳生的專情在宮中難能可貴，反會惹來大風波。此時，傳來淳太妃宛琇突然離開宮房行蹤不明的消息，宮中上下動員找尋，宛琇藏身暢音閣緬懷戲曲之情，只有吉海為她掩飾。吉海希望宛琇能為佟家翻案，又為宛琇找回一度遺失的鼻煙壺。梓軒到干西四所幫若葵把脈，有心助她離宮。因若葵身上香包的氣味，得知她有偷偷探望佟泰，于是勸她別再找佟泰以免令人起疑她并無發瘋。宛琇出走風波告一段落，如妃原欲到壽康宮探望，卻碰上雍貴太妃教訓犯禁放風箏的兩名宮女和太監。如妃禮言相向，但話中提醒雍貴太妃今朝野屬嘉慶天下，但雍貴太妃并不賣帳，堅持懲治兩名下人。

流斐升格皇子教習

如妃明知宛琇已偷偷戀上不能愛的人，逃避不去為她講故事，才釀成宛琇出走風波，爾荷建議再禁外學入宮演出。湘菱半夜求見，指受四阿哥所託，想請流斐教授昆曲，在千叟宴上獻技。如妃不想掃他的興，便答應此事。流斐升格為四阿哥綿忻的教習，引來宮女一睹素裝，卻讓新滿加深妒嫉。爾荷借送筆帖給湘菱為由，向她提及如妃正因外學名伶在宮中走動傷神。此番話竟被書蘭偷偷聽見。