佟美帶著房浩和田光明到安家幫安鳳霞干活，佟林不解地問她為何要這么做，佟美表示只有自己幫安家做好家務，安鳳霞才會放佟林離開，這樣佟林就能跟自己一起等自己媽媽回家。安鳳霞的同事幫她在省城找到了工作，于是她與佟林簡單地告別后便帶上行李前往了省城，佟林也知道自己沒有資格請求安鳳霞留下來，只好在心里默默地祝福她一切順利。

到了2000年，佟美等人已經升入高中，體育考試時，佟美因沒穿運動鞋，所以跑步時崴了腳。老師以為佟美是因為愛美才不穿運動鞋，其實是家境窘迫的佟美不舍得花錢買運動鞋。佟美在佟林收廢品的麻袋里找鞋墊來補鞋，房浩戴著面具回家嚇到了佟美，害佟美不小心把針扎入手中。見此情景，老田的妻子田秀琴不僅幫佟美包扎，還主動給她縫鞋，佟林收完廢品回家時就發現女兒的手被包上了一層層紗布，聽田秀琴復述一遍，佟林這才知道女兒為了給他省錢受了傷。

佟林把佟美帶到運動用品專賣店花二百八十元給她買運動鞋，心疼錢的佟美拽著佟林離開，沒想到隔天一早佟林還是把這雙鞋買了回來。換上新鞋的佟美雖然高興，但看到爸爸佟林的鞋磨損嚴重還開了膠，心酸的佟美決定去專賣店把鞋退掉。工作人員表示佟美的鞋不符合退換標準所以不可以退，恰好趕上一個顧客要買這雙鞋，佟美便把自己的鞋以252元的價格賣給了她。

從專賣店出來后，佟美到農貿市場花低價買了兩雙鞋，一雙給爸爸一雙給自己，那雙鞋的外形跟專賣店的一模一樣。又到了體育考試，佟美穿上這雙低價運動鞋去跑步，剛出起跑線就把鞋底給甩飛了。田光明向媽媽田秀琴要錢稱自己要給佟美買新鞋，田秀琴只給他三十塊。

工廠要大幅度裁員，廠里三分之二的人都要失業，為了避免自己被刷下去，老田特意來到熊廠長家想要賄賂對方，卻吃到了閉門羹。老田又打起了田秀琴收藏的古董的主意，他偷拿古董時恰好被田光明看見，老田只好拿出三百塊錢私房錢當做兒子田光明的封口費。

音樂學院下發招生簡章，老師囑咐佟美別錯過報名時間，佟美卻遺憾地表示自己不打算考音樂學院。由于學費的原因，佟美想要考師范大學的音樂專業，這樣學費壓力就不會那么大。