鉆山豹來到嶺后村解救，山貓在逃跑的路上被村長抓獲。山貓為了平息眾怒，假裝自殺。誰知道說好沒有子彈的駁殼槍里暗藏子彈，山貓自殺斃命。八仙嶺從此成為鉆山豹的根據地。

何山因為水磨坊戰斗種擅自行動，被縣大隊停職關禁閉。劉玉堂在接受了收編苗家山十八寨聯防隊的任務后，去緊閉室找何山一起參加行動。何山因此將劉玉堂看做好兄弟。

劉玉堂和何山去苗家山收編聯防隊吃了閉門羹，兩人回到水磨坊待命。方石頭發現田秀姑在溪水里放竹筒發信號，當場逮鋪田秀姑，押到劉玉堂面前，才知道這是保佑水磨坊平安的一種鄉俗。

劉玉堂絞盡腦汁想到了收編十八寨聯防隊的突破口，苗家山每三年派一次聯防隊出山，去四川押運井鹽，劉玉堂算準田大榜會趁火打劫，打劫十八寨聯防隊的運鹽馬幫，除掉阿西苗苗這個眼中釘。因此在山谷等著田大榜偷襲馬幫，幫助阿西苗苗。