張強因為請假太久想把張四轉院回北京醫治，馬麗惱怒地斥責張強顧工作輕視了孩子。張強無言以對，只好暫時先拿著化驗單準備去給張四做全面檢查。牛妞正好趕到醫院，她焦急地向父親詢問弟弟的病情。這時她欣喜地看到多年未見的姥姥馬麗，牛妞激動地迎上去，卻被馬麗冷冷地推開。牛妞詫異了。

馬麗劈頭蓋臉地又將張強一頓斥責，責怪他家教不好管不住孩子，不然牛妞不會在高考前夕貿然地放棄學業趕過來。牛妞替父親抱不平，與姥姥爭執起來。

經過醫院檢查確診，張四原本嚴重的關節炎因受涼雪上加霜，未來他會癱瘓在床。醫生建議張強將張四轉回北京專科醫院，找一位著名的專家醫治，如果堅持治療，十年后張四還有可能站立起來。張強聞言如雷轟頂。

張強要將張四轉院北京醫治的事情遭到馬麗的強烈反對。她堅持要把外孫轉到南京部隊醫院醫治。兩人為此發生劇烈爭執。馬麗由此再次舊事重提，覺得張強無用，連累女兒跟著他受苦，連帶外孫也遭罪。張強很內疚，無力反駁。

張四被北京專家檢查后，專家提出由于張四的病屬于慢性疾病，住院沒有任何意義，只能長年累月地堅持吃藥，并用藥物泡澡和堅持按摩。只要堅持下去，數年后他還有可能站起來。醫生的話讓張強和家人在絕望中看到渺茫的希望。

馬麗得知檢查結果心疼女兒陳蘭命苦，外孫張四遭罪。她責怪陳蘭當年一意孤行不聽父母勸阻堅持嫁給張強，因為心存芥蒂他們多年來一直不和女兒來往。但骨肉親情血濃于水，他們都備受思念煎熬。但陳蘭堅持不后悔當年的選擇，同時也痛哭著表達對父母的思念和愧疚。母女倆抱頭痛哭冰釋前嫌。

馬麗離開北京后，牛妞便承擔起照顧張四的重任。此時牛妞已經參加完高考，她主動提出為父母分擔照顧弟弟。她細心地堅持按照醫囑給張四用藥物泡澡，張四卻忍受不了藥物泡澡時的疼痛，他難受地嚷著要放棄。牛妞不斷地鼓勵他，不厭其煩地照顧他。

張四的重病讓這個家庭陷入困頓。張強和陳蘭微薄的工資支撐著這個七口之家，他們一籌莫展。這天牛妞接到三個郵件，分別是姥姥馬麗雪中送炭寄來的五千元錢，還有陪馬麗過來的警衛員小方寄給張倩的書籍。還有一封是牛妞的養父母寫來的信件。他們準備進京看望牛妞。這讓牛妞欣喜萬分。

張強在單位門口和屬下宋超寒暄，他感謝宋超最近對自己家里的照顧。宋超卻覺得張強待自己如師長如父親，不論是工作上還是生活上都對自己關愛有加，他為張強家里所做的一切都是理所應當的。兩人寒暄幾句后，張強告訴他自己要到郵局取郵件，于是他們在單位門口別過。

張強把從郵局取出的錢裝進公文包里，出來后便騎著車往回趕。一路上他腦海里反復想到岳母因張四重病對他的指責。因為分神，過馬路時張強根本沒有注意到不遠處疾馳而來的貨車。結果，貨車從他的側面狠狠地撞上去，張強的身體騰空而起，然后重重地摔落在地上。鮮血從他的腦后汩汩流出，貨車司機也驚呆了。