杜寶和柳夢梅到午門外暫時等候，杜寶責斥柳夢梅是掘墳的罪人，柳夢梅嘲笑杜寶哪曾平了李全，不過哄得娘娘退兵，頂多平了個“李半”，翁婿之間斗起嘴來。

差使回朝稟奏，說杜麗娘的住處根本沒人，鄰居說她們已經退房。杜寶趁機說柳夢梅撒謊，必是賊人。柳夢梅以為杜麗娘出了什么意外，當即痛哭失聲，要去尋找杜麗娘。杜寶認為他是畏罪潛逃，不準他離去。柳夢梅焦急萬分，向皇上表示，愛妻麗娘的安危勝過自己的前程，他寧肯不要狀元功名，也要去尋找麗娘。皇上讓他外出尋找杜麗娘為證，以一月為限，如果能證明自己的清白，狀元依舊，如果不能，狀元名號廢除。梅夢梅當即應允。

柳夢梅帶著郭駝在城里尋找杜麗娘，卻與風風火火趕來的杜麗娘、甄氏、春香、石道姑相遇，彼此熱淚成行。原來杜麗娘和甄氏久不見柳夢梅回來，也不見杜寶派人來尋，焦慮不安，以為杜寶仍在安撫使任上，只好去揚州找杜寶。路上聽人說杜寶不久到了京城，而且升任了平章軍國重事，這才急忙返回。

柳夢梅即刻帶她們去皇宮請求圣裁，在午門外等候召見時，杜寶也應召前來對質。杜麗娘、甄氏和春香見到杜寶又驚又喜，杜寶卻認為夫人和春香已被李全殺害，女兒更是早亡，三個“死人”重現必定是鬼，嚇得連連后退，不敢相認。經甄氏和春香解釋，杜寶也只認了夫人，畢竟夫人和春香之死只是耳聞，但女兒的死卻是他親眼所見，堅持不認女兒和女婿。

皇上召他們上殿，杜寶還是咬定杜麗娘是鬼，柳夢梅是掘墓賊。皇上叫人取來照膽鏡驗證，杜麗娘有形，再到陽光下察看，杜麗娘有影，確認她系人身。杜寶這才認了女兒，卻不肯認柳夢梅是自己的女婿。皇上認為此事雖說曠世稱奇，但真愛超越生死，深情感動三界，理應成全，下旨他們全家相認。杜寶盡管心中有結，但不敢抗旨，勉強答應。

平章府臥房內，甄氏勸杜寶接納女兒活著時助麗娘逃生，女兒死了又助麗娘復活的柳夢梅。

平章府大堂內，柳夢梅、杜麗娘、春香和駝背家仆郭駝敘談。柳夢梅奇怪郭駝從哪里學來了一身武藝，卻藏而不露。郭駝頓時淚水漣漣，說他此次前來臨安就是想告訴柳夢梅關于自己守護的秘密。