包拯一行返回開(kāi)封府途中路經(jīng)通天府，發(fā)現(xiàn)有人被屠殺，尸體奇怪排列成隊(duì)，還有香祭拜他們。有一死者死前說(shuō)了一個(gè)“通”字，好像與通天府有關(guān)。當(dāng)眾人來(lái)到通天府時(shí)，發(fā)現(xiàn)全城上下籠罩在一片神秘的氣氛之中，鄉(xiāng)紳百姓為一自稱(chēng)通天教的新興教派所頂禮膜拜，包拯在調(diào)查此教派時(shí)被教派中人捉走。