鄉里來的陳醫生感染上病毒死亡，他的慘狀讓季香和申有楚驚呆。 副市長容圓正在縣里籌備經貿會，聽說十里坡發生疫情，怕嚇走來投資的外商，一面叮囑暫時不要將消息外傳，一面火速趕往十八里坡，卻料車在路上拋了錨。 在困難的條件下，季香采取緊急措施，將普查有染癥狀的人隔離。 支書趙小駒連夜召開全體黨員會議，連九十來歲的七奶奶也被通知參加，在會上，趙小駒如實向黨員通報了情況，指出目前有兩條路：一是讓大家逃命，那樣命大的就可能活下來，但要給全國造成危害；二是寧愿自己這一村人都毀在這個病上，也不出去禍害別人。

有人提出讓支書上大學的兒子和七奶奶四代單傳的獨苗苗重孫子出去，被支書和七奶奶拒絕。他們的態度感動了全體黨員，大家一致通過決議留下來，并在黨旗下莊嚴宣誓。