出生于陜北黃土高原貧苦農民家庭的羅大正，七歲那年因解開了一盤成年人解不開的殘局，獲得了上學的機會從此步入了知識的殿堂。然而，連羅大正自己也沒想到，整整三十年過去后，當年他這位“陜北神童”竟成了一個在京城胡同里走街串巷收舊貨的小商販。卻原來，此刻已經是中國大學講師的羅大正成為了大學教師中第一個“下海吃螃蟹”的人，由于缺乏商戰經驗，他將中國大學新技術公司的十萬元啟動資金揮霍一空被勒令留職待命。而羅大正卻不甘心失敗，他放下了知識分子的臭架子，向舊社會過來的商人虛心求教，還在長城腳下擺了小攤，做起古董買賣。妻子丁抗美對此極為不滿，羅大正同時還遭到了頂頭上司學校領導、妻子的親哥哥丁抗日的強烈指責。