筒子樓最近經常發生盜案，小到泡在水房里的西瓜，大到居民房間里的存折、彩電，都發生過丟失。孟主任決定任命馬大姐為樓長，負責樓內治安。老王父女倆反對，理由很簡單：你馬小燕以前當治安積極分子，那是義務，抓到壞人固然說光榮，抓不到壞人也不用負責。如果當了樓長，你能保證讓本樓不發生盜案嗎？

馬大姐于是借口回娘家躲開了。孟主任只得召開本樓居民大會選舉樓長。居民們都知道這是個費力不討好的苦差事，看馬大姐不在，就一致推舉她。馬大姐從娘家回來才知弄巧成拙，有苦難言。

馬大姐天天搬個小凳坐在樓口，對進出的陌生人嚴加盤查，雖然抓到過幾個找廁所的行人，卻也得罪了不少本樓居民的親友，群眾意見很大。馬大姐夜里不能不睡覺，結果某夜筒子樓又發生入室盜竊案，眾鄰里紛紛指責馬大姐工作不力。

馬大姐到別的小區取經，發現人家的樓門口都裝了防盜門，于是也挨家挨戶動員居民們集資買防盜門，費盡九牛二虎之力，防盜門終于安上了，但麻煩也隨之而來。居民們埋怨親友的往來不如以前方便，還有居民因為收不到所訂的牛奶和報紙來馬家吵鬧。馬大姐不得已，每天早起開門去迎接牛奶、送報的。還有的居民忘帶鑰匙，深更半夜來敲馬家的窗戶要求開門，把艾嘉嚇得心驚肉跳。居民出入不便，同時也不愿給馬大姐添麻煩，要求拆除防盜門，馬大姐只得順從民意，但終究放心不下，于當夜用黃豆、水桶、絆馬索等設下十面埋伏，深夜樓道里果然發生巨響，馬大姐在眾鄰里的幫助下擒獲竊賊，自己也被摔得鼻青臉腫。