新帝登基初始，國之強盛，民之福祉，更以禮儀之邦享譽海外，無論宮廷廟宇，亦或江湖百姓，眾人皆以讀詩為趣，作詩為雅，視為人生愛好。朝堂銓選人才，特地舉辦一場麒麟考試，詩作最佳者便可破格進入皇家設立的竹岫書院就讀。

十五位貴女訪學游歷，路遇東夷山途中遭劫，匪首山君眼見馬車失控，趕在墜入山崖之前將其攔下，幸好同為女學生的聞人雋及時拉住馬車，力挽狂瀾，可惜人已安全，卻要關進山寨。

山寨位處窮鄉僻壤，殘敗不堪，女公子們出自官宦人家，平日里養尊處優，直至來到暗無天日的地牢，方知山高皇帝遠。在這座遠離盛都的邊陲，根本無法以權勢財力唬人，縱然是奉國公家的嫡長女聞人株，只要是被山君看上也都束手無策。聞人姝不愿失身于匪，激烈反抗，尤其看見聞人雋挺身而出，顧不得嫡庶有別，先是承其恩情保身，眼見她代替自己跟隨山君離開。

一路兜轉，總算來到簡樸草舍，屋內暖煙繚繞，布置整潔，雖與山君彪悍外形不符，可是聞人雋早先獲悉山君名震青州，坐擁東夷十八座匪寨，心下仍是恐慌難安。況且聞人雋不同長姐貌美，僅以眉目纖纖，堪能入眼，既不會斟酒也無法唱曲兒，原本想要背詩討好，怎料山君居然比她學識淵博，滿腹詩經隨口就來。

最終聞人雋親口講述藏劍山莊疇昔恩怨，倒是引得對方些許興趣，待夜色近深，直接將她攔腰卷起，抱在懷中。聞人雋立時僵住，冷汗津津，想到古人曾云兩害相權取其輕，于是逐漸陷入昏睡，直至天亮方起，帶著糕點回到地牢，沒想到眾人投來憐憫敬佩的同時，還有嘲笑鄙薄，聞人雋見孫夢吟話中帶刺，于是出言反擊，氣勢更勝，使得其他女公子們深受震撼，驚覺庶女不似以往怯懦。

東夷山君投身草莽，但他兼資文武，敢與朝堂叫板，不但派人修書傳訊，點名十五位男學子各攜十貫錢，親自前往山寨贖人，甚至必須持有宮學玉牌，一男贖一女，超過規定期限不得再贖。

由于贖人規矩古怪，此事便在盛都傳開，世家名門開始動用各番關系，聯絡起深交人脈，懇請諸位貴胄公子從中相助。好在兵部尚書之子孫左揚以身作則，率領眾人登上東夷山，待他準備繳納贖金，誰知山君突然發難，要求來者自報所長，與他比試，美曰其名“切磋賜教”。

結果十三人展現各種才藝，無論刀槍棍棒、詩詞歌賦、琴棋書畫，皆被東夷山君逐一擊敗，花樣碾壓那幫世家子弟，令他們留下生平最孬慫失敗的模樣，就連聞人雋也都忍不住贊嘆。

然而山君似乎只想折辱竹岫書院，事后任由其他被贖女子離開。聞人株目睹出身商賈的趙清禾都能脫離困境，內心不由失落，所以當她再被山君強行拉走陪酒之際，居然主動出言利誘，愿意獻出親妹聞人雋。山君聞言微怔，想到聞人雋先前百般護姐的行為，頓時冷笑，面露鄙夷。

如今距離贖人期限已剩不多，地牢僅余姐妹二人陪伴。傅遠之喜愛聞人雋，意欲營救，奈何他出身相府，越是位高權重的門第，越有更多顧慮，尤其傅母命令兒子務必救回奉國公嫡長女。