明成決心促成高宗與大院君和解，請金炳學從中傳話，告知大院君，此刻洋人來侵，國難當頭大院君必須要幫忙高宗處理國政，金炳學對于明成之聰慧感嘆之極。明成皇后在必須要生下兒子的壓力之下，開始陣痛，卻又惡夢連連。終于生下一子，未料明成的娘家母親，抱著剛出生知嬰兒，慘叫一聲，原來元子是得了稀有的鎖肛癥，因為肛門被堵住，因此無法排泄，將不久于人世。高宗不知情抱著元子，喃喃自語說了好多話給元子與明成聽。明成娘家母親李氏，在旁只能陪著掉眼淚。閔氏告知高宗元子的情形，高宗得知嚎啕大哭，怨蒼天為何對明成如此殘忍。李尚宮小人得志，暗罵明成假慈悲，因此才會得到上天的懲罰。