神侯吞下天蠶后，曹正淳命何氏不停彈奏琵琶，神侯最后終受不住痛楚，講出秘密口令：「執子之手，與子偕老！」 曹正淳來到萬三千的大艇上，說出口令：「執子之手，與子偕老！」，要萬三千給他十大兵區將軍的宗卷，萬三千只好照做。 神侯醒時，見成是非及云蘿在探望他，而且發現素心也被困在牢房中。神侯叫他們把素心救出去，素心卻表示，神侯不走，她也不愿走。 成是非與云蘿看到兩人如此深厚的感情，感動得說不出話。神侯叫云蘿、成是非快快離開，去找齊天涯、海棠及萬三千，商量怎么對付曹正淳！ 海棠拿出多年前的「天牢圖」，發現天牢的設計只有一個出口，任何人入了去，便要從進口出來，如果天牢有人守住出進口，就不可以出入了。圖中有一個四方型小密室，室內有一條小窄的線，一直通往遠角的一個小圓圈上。成是非說這就是他逃亡的小秘道了，一直向上爬，便是皇宮的枯井。 成是非打算把「十香軟骨散」和「三步去功散」放在云蘿的小香囊中，一進天牢，便爆破香囊，東廠的走狗軟了下來，他們以棉蕊塞著鼻子，吸不到毒散，便可攻入天牢。 他們向萬三千借用「十香軟骨散」和「三步去功散」，萬三千有更長遠的計劃，打算命人掘地道救出神侯，他希望海棠答應嫁他，海棠以大局為重，答應了。 成是非等人依計行事，成功闖進神侯的囚室，天涯用純鋼軟劍斬開神侯的手扣、大鐵鏈；但神侯怒聲喝斥，堅持不肯走，著他們別陷他于不忠不孝不仁不義，他是自愿入天牢的，逃離天牢，便是欺君犯上。素心亦表示，神侯不走，她也不走。 此時，曹正淳率眾來到，成是非、海棠、天涯出去應付。成是非以「金剛不敗神功」力拒曹正淳，素心不慎跌入地道，神侯、天涯和海棠也先后跌進去，到了第九層天牢。 在第九層天牢，海棠四處找尋成是非所說通往皇宮枯井的入口，但發覺上面的枯井已被人封了！神侯無論如何也不會逃離天牢的，他決定返上天牢，素心愿跟隨，神侯一手挽著素心，便從原路直飛回去。 曹正淳不敵成是非的金剛不敗神功，急急逃出，并命人準備足夠火藥，要將整個天牢炸成平地！ 云蘿得知曹正淳要炸天牢，便急急找太后，以死要挾，乞賜「免死金牌」一用。太后沒她辦法，只好讓她拿去「免死金牌」。 成是非也來到第九層天牢了，東廠衛和黑衣箭隊也不再攻入和他們糾纏，只以大石封住入口。成是非變回正常身材，金色褪去。 神侯和素心被囚在四面皆是銅墻鐵壁的囚室，曹正淳則在囚室之外，一臉得意，表示已經在天牢各處置布炸藥，份量足以把天牢夷為平地。 云蘿拿著「免死金牌」大吵大鬧，要帶走郡馬一干人等，但發現金牌背后刻有一行小字：「此牌可免一人死罪」。 云蘿來到九層天牢，說只能救一人出去，各人互相禮讓，最后決定讓海棠走，因為只有海棠能請得動萬三千，以萬三千的智慧與無人能及的財力，反而會有一線生機，把大家都救出去。成是非命令云蘿帶海棠離去，云蘿只好照做。云蘿要成是非答應千萬不能死，二人擊掌為誓！ 天牢外，一道長長的黑色火藥引正在燃燒，發出吱吱的火藥燃燒之聲。云蘿與海棠匆匆從天牢內走出來，突然身后傳來一聲爆炸巨響，火光乍現，驚見天牢內冒出火光濃煙。二人被眼前情景嚇得目定口呆。 海棠與云蘿回到天涯家里，與飄絮三人各自抱頭痛哭。就在此時，一顆骰子從窗臺上滾到地面上，云蘿看著骰子，一沉半響。 曹正淳已得三大將帥兵符，他勢要得到十大將帥兵符權傾朝野。探子回報海棠、云蘿和飄絮在護龍山莊舉喪，曹正淳要到護龍山莊一趟。