關鎮江是駐守祖國邊境的炮兵四連連長，他看到以白永福為首的美蔣特務正一步步接近國境線，剛想向他們開炮，突然接到參謀長杜兵的命令，讓他立刻停止炮擊，關鎮江眼睜睜看著白永福逃亡境外，他心有不甘，可也只能遵守命令。上級責令追查此事，杜兵很快被調走，把全部責任都推到關鎮江身上，關鎮江因此受到審查，還被發配到五里河農場接受勞動改造。

趙冰雪大學畢業，她不顧父母的反對，堅持要去蘭州報考鐵路文工團，可是沒有買到票，她苦苦懇求列車長，才獲準上了43次列車，沒想到母親李翠英竟然追到車上，趙冰雪只好躲進列車員的辦公室，偷偷換上鐵路制服。

關鎮江也在同一輛列車上，他借口要上廁所，執行押送任務的是連長聯星，他派士兵一直在門口守著，時間過去很久，聯星使勁敲門，可是廁所里都沒有回音，他誤以為關鎮江跳車逃走，就讓士兵去喊列車長，沒想到關鎮江從容不迫從里面出來。

衛寧林場趙豐場長帶領大家剛把鐵軌上的沙子清理完，很快又被猛烈的狂風吹過來，把鐵軌埋住，眼看43次列車就開過來，趙豐帶人截住火車，并向乘客說明情況，因為風沙太大，鐵軌被埋，火車無法通行，農場人手不夠，而且三個小時以后又有軍列經過，上面裝滿了軍用物資，情況十分緊急，懇請乘客們幫忙，大家紛紛下去幫忙。

趙場長是趙冰雪的父親，李翠英讓他把女兒攔住，趙場長無暇顧及這些，他要帶人鏟沙子，以免延誤軍列通過。關鎮江發現不對勁，上級明明說押送他去分區接受調查，現在就要到沙坡頭站了，聯星只好承認要押送他去五里河農場接受改造。

趙冰雪剛走出來，就看到趙豐帶人又上了火車，她情急之下就躲到關鎮江對面的座位下面，順手拽下擋在關鎮江手上的軍裝蒙住頭，發現他被戴著手銬，趙冰雪很納悶。趙豐讓聯星帶戰士們下去幫忙，聯星借口在執行任務，可趙豐根本不買賬，堅持讓他們下去幫忙鏟沙子，聯星就押著關鎮江一起下去，趙冰雪趁機逃出來，脫下鐵路制服，放回原處。

李翠英一直在下面守著，始終沒有看到趙冰雪的身影，關鎮江觀察到風會越來越大，讓趙豐場長用沙袋造一道圍墻抵御風沙，還要到山丘上觀測風向和風力，趙豐命令聯星打開關鎮江的手銬，讓他專心去測量，趙豐按照關鎮江的要求開始綁沙袋，關鎮江測出風速是每秒五米，讓把沙袋砌到兩米五高，趙豐一一照辦。