陳潢和于振甲各帶人手里應(yīng)外合，劫運(yùn)官糧相當(dāng)順利，眾人心里歡喜，推著糧車(chē)打道回府，豈料傳旨官差已在衙門(mén)等候多時(shí)。考慮到秋汛將至，康熙命令陳潢戴罪暫回河督府監(jiān)理，屆時(shí)委派欽差勘查實(shí)情。

伊桑阿向皇帝奏報(bào)已經(jīng)查明靳治豫監(jiān)管失當(dāng)，存在勒索挑剔行為，仗著河督之子的名頭知法犯法。雖然高士奇反復(fù)強(qiáng)調(diào)奏報(bào)寫(xiě)明青條石浮脆如土，靳治豫失手殺人完全事出有因，可是伊桑阿堅(jiān)稱(chēng)證據(jù)確鑿，嘲諷高士奇朋黨結(jié)奸，還覺(jué)得康熙過(guò)于縱容漢人。

也正因伊桑阿話里話外透露著對(duì)于滿漢關(guān)系的不屑，康熙大發(fā)雷霆，正要將他趕走，高士奇突然提出要和伊桑阿說(shuō)上幾句。高士奇直接搬出太祖高皇帝，并且指責(zé)伊桑阿居心叵測(cè)，輕易下結(jié)論，倘若沒(méi)有查清真相就要屠戮功臣之后，世人又該如何評(píng)說(shuō)皇帝。

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三言?xún)烧Z(yǔ)懟得伊桑阿啞口無(wú)言，憤而離宮去找索額圖訴苦，索額圖也埋怨他過(guò)于急進(jìn)，明明可以等到拖則生變，結(jié)果非要定罪斬殺，徹底惹怒皇帝。如今唯一計(jì)策，索額圖勸說(shuō)伊桑阿先穩(wěn)住性子，以靜制動(dòng)才能成事。

于振甲護(hù)送陳潢回河督府，途中二人對(duì)詩(shī)解悶，沒(méi)想到居然遇見(jiàn)水匪，接二連三的火箭令隨行官兵傷亡慘重。幸好陳潢急中生智，及時(shí)拉著于振甲從船艙底部離開(kāi)，沿江游到岸邊總算是死里逃生。

廢太后執(zhí)意要出宮，繼而和孝莊皇太后發(fā)生爭(zhēng)吵，康熙聞?dòng)嵓泵s來(lái)勸阻。其實(shí)孝莊皇太后并沒(méi)有生氣，畢竟皇家愧對(duì)博爾濟(jì)吉特氏，只不過(guò)進(jìn)入紫禁城一日，終身不得離開(kāi)，廢太后是如此，她亦是如此。

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反觀康熙近來(lái)為靳輔之子的事情犯愁，孝莊皇太后給他出謀劃策，表示借著自己生病為由大赦天下。但是此方法能夠護(hù)住靳治豫，卻也只有一次機(jī)會(huì)，還需康熙謹(jǐn)慎考慮，切莫草率。

自從上次經(jīng)歷過(guò)水匪劫船之事，陳潢和于振甲已是過(guò)命的交情，于振甲在河督府待了數(shù)日，還跟陳潢學(xué)會(huì)喝酒，從未感受過(guò)的肆意痛快。于振甲趁著醉意大罵命運(yùn)不公，自己為官數(shù)十載，到頭來(lái)兩袖清風(fēng)，并且經(jīng)常遭人記恨，可若他不是清官，或許也就難以結(jié)識(shí)陳潢，如此看來(lái)算是因禍得福。

靳輔前往歸仁堤工地巡視，果然發(fā)現(xiàn)大壩下面的空洞，思及河督府省吃?xún)€用的銀兩都已進(jìn)入貪官口袋，百姓安危不保，令他為此怒不可遏，舉起馬鞭當(dāng)眾狂抽王登選。而在另一邊，王登選準(zhǔn)備啟程返回歸仁堤，盡管他和陳潢相交甚歡，堪可謂是知己，然而依舊難以認(rèn)同陳潢的治河理論。

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回家當(dāng)天晚上，于振甲老實(shí)巴交地向母親道來(lái)近日遭遇，于母生氣于振甲劫運(yùn)官糧在前，喝酒誤事在后，懲罰他搬磚思過(guò)。于振甲搬得精疲力盡，躺在磚頭上回味著自己這些天以來(lái)的瘋狂行為，忍不住哼起歌謠。

陳潢等在河督府門(mén)外，直至靳輔帶人趕回，表示才知道靳治豫的事情，便想要為他分擔(dān)清水潭的工程。瓜爾佳氏發(fā)現(xiàn)靳輔的心思還在河道上，直言如果沒(méi)能救回兒子，自己就會(huì)立馬返回京師，從此夫妻二人永不相見(jiàn)。