之前遲文俊口口聲聲表示自己喊冤入獄，所以許清嘉不顧楊主簿的阻攔，堅(jiān)持要過目遲文俊的卷宗，果然發(fā)現(xiàn)玉娘也參與其中，于是決定先去玉春樓探訪一番。而朱縣令得知此事，便讓楊主簿通知玉娘如法炮制。

玉娘事先在茶里下迷藥，僅需一杯下肚就足以令對(duì)方人事不省。高正收到消息立馬趕往玉春樓，怎知竟在門口遇見胡嬌，二人互相打配合帶走了許清嘉。本來(lái)玉娘還想追去，但是遭到高正的阻攔，直言不諱地拆穿她本是京城官宦的女兒。

后來(lái)這位京城官宦因罪入獄，并在流放途中身亡，其夫人緊跟著重癥不治而亡，留有一女淪落至茶樓，也便成為了現(xiàn)在的老板娘。盡管玉娘對(duì)此諸多否認(rèn)，可高正早已查清她的來(lái)歷，任由其如何狡辯都無(wú)法改變的事實(shí)。反觀朱縣令等人匆忙趕往玉春樓抓人，無(wú)奈計(jì)謀失敗，只得打道回府。

許清嘉醒來(lái)看到胡嬌坐在旁邊，后知后覺玉娘絕對(duì)有問題，此時(shí)高正突然登門，表明了玉娘在這件事情里起到了至關(guān)重要的作用。如今遲文俊已經(jīng)被高正押走，至于下落何處不得而知，高正為證明自己所言非虛，叮囑許清嘉今晚在縣牢外見面。

轉(zhuǎn)眼到了夜里子時(shí)，許清嘉跟著高正蹲守在角落里，親眼目睹一批犯人上了囚車，出城后不知所蹤。高正表示每次押送犯人之前，都會(huì)得到朱縣令的通知，屆時(shí)安排出城便可，其中大部分人就再也沒有回來(lái)。

為避免引起朱縣令的懷疑，高正阻止許清嘉跟蹤囚車，他也只能幫到這里，之后該怎么處理，還需得許清嘉自己想辦法。但是許清嘉已做好長(zhǎng)期準(zhǔn)備，不懼怕任何勢(shì)力威脅，只因大丈夫?yàn)槿颂幨溃瑹o(wú)愧于黎民百姓。

正因如此，許清嘉總覺得有些奇怪，他翻閱遲文俊所有案卷，可上面除了輕薄女子和貪墨銀錢之外，并沒有關(guān)于失蹤村民的記錄。胡嬌認(rèn)為征用開荒的勞動(dòng)力，肯定還有記錄詳細(xì)內(nèi)容的真賬本，這類賬本通常都在官最大的手里，也就是上庸縣的縣令。

楊主簿和宋押司去向朱縣令匯報(bào)近況，建議派許清嘉負(fù)責(zé)今年春耕之事，其用意是讓他在當(dāng)?shù)匕傩盏膰ハ拢坏貌徽娟?duì)到己方，如此才能讓他忠心不二。其實(shí)許清嘉對(duì)于這份差事求之不得，因?yàn)樗馔獾弥鹘际й櫲丝趯?shí)在墾荒的過程中逃跑，可是現(xiàn)有的資料里并未記載墾荒的具體位置。

所以許清嘉帶著胡嬌來(lái)到書房，直指輿圖某處證實(shí)其為石羊寨，恰巧證明了遲文俊臨走前遞給許清嘉的石子，代表他極有可能去了石羊寨。現(xiàn)如今，許清嘉不能貿(mào)然前往石羊寨，以免打草驚蛇，因此胡嬌決定兵分兩路，由她負(fù)責(zé)去大牢盯梢跟蹤，若有消息及時(shí)聯(lián)系，再讓許清嘉以巡查春耕的名義過去。

明知此次春耕之行危機(jī)重重，許清嘉還是想要冒險(xiǎn)一試，倘若就此止步不前，恐怕未來(lái)也會(huì)落得遲文俊的下場(chǎng)，甚至比他還要慘。與其如此，倒不如主動(dòng)走到百姓中間，親口告知有關(guān)寒衣稅的實(shí)情，而胡嬌也非常支持許清嘉的決定。

當(dāng)天晚上，胡嬌縣牢的動(dòng)向，一身便裝騎馬尾隨而去，反觀許清嘉單獨(dú)找高正，向他透露了自己近來(lái)調(diào)查的線索，考慮到自己要去視察春耕，所以懇請(qǐng)高正幫自己留在上庸縣繼續(xù)查案。因?yàn)樵谠S清嘉看來(lái)，高正與其他人不同，是個(gè)值得信任且依賴的合伙作伴。