李培榮帶著丁寶楨和金小妹去馮老板那里了解鹽務(wù)，馮老板感謝李培榮的救命之恩，請(qǐng)他到自己的鹽號(hào)做武教頭，李培榮謊稱丁寶楨是他的舅舅，因?yàn)榧亦l(xiāng)受災(zāi)來(lái)投奔他，想為丁寶楨也謀個(gè)差事，馮老板正想派人要去資陽(yáng)取一批鹽，就讓他們走一趟。

馮老板讓牛掌柜和李培榮他們一同前往，丁寶楨入川之時(shí)看到成都附近有很多鹽場(chǎng)，不明白鹽價(jià)為何居高不下，馮老板因何還要舍近求遠(yuǎn)，長(zhǎng)途跋涉去資陽(yáng)買鹽，牛掌柜向丁寶楨透露了其中玄機(jī)。四川的鹽產(chǎn)量豐富，可鹽商們不能隨便買賣，即使拿到官府分發(fā)的鹽引，也要按照官府指定的鹽場(chǎng)進(jìn)貨，馮老板和各州縣官府衙門的官員交情深厚，每年都能順利拿到鹽引，可現(xiàn)在鹽引泛濫，鹽商們望而卻步，丁寶楨詳細(xì)了解了官商勾結(jié)販鹽的內(nèi)幕。

牛掌柜帶著李培榮和丁寶楨來(lái)到資陽(yáng)，給鹽場(chǎng)的李老板一筆錢，李老板給他兩份鹽引的量，丁寶楨把鹽場(chǎng)的所見所聞一一記錄下來(lái)。牛掌柜押送那批鹽回成都，半路上還給設(shè)哨卡的鹽課大使一筆好處費(fèi)，才能順利通關(guān)，丁寶楨好奇打聽其中原委，牛掌柜透露鹽課大使是恒訓(xùn)的親信。

百姓們?cè)隈T老板的鹽號(hào)排隊(duì)買鹽，牛掌柜和李培榮等人押送那批鹽及時(shí)趕回，百姓們爭(zhēng)相購(gòu)買，由于一路上牛掌柜多方打點(diǎn)，導(dǎo)致鹽價(jià)再次飆升，百姓怨聲載道，丁寶楨全看在眼里，李培榮借口丁寶楨身體不適向馮老板請(qǐng)辭，馮老板也沒有多問，就讓丁寶楨回去休息。

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丁寶楨連夜寫了一封奏折，讓陳云飛派人即刻送往京城，他向朝廷陳述整頓鹽務(wù)的方法--官運(yùn)商銷，讓官兵護(hù)送鹽商去鹽場(chǎng)買鹽，就能避免運(yùn)送中的行賄受賄，徹底消除官場(chǎng)勾結(jié)。慈禧收到丁寶楨的奏折，讓李蓮英送到軍機(jī)處酌情處理，恩承找奕?商量對(duì)策，四川鹽務(wù)問題整頓很多次，都未見成效。

齊嵩汝即將完成國(guó)子監(jiān)的學(xué)業(yè)，他和國(guó)子監(jiān)的同窗一起喝酒慶祝，同窗們處處排擠齊嵩汝，對(duì)他惡語(yǔ)相向，齊嵩汝對(duì)他們反唇相譏，然后拂袖而去，那幾個(gè)人惱羞成怒，沖上去狠狠教訓(xùn)了齊嵩汝一頓，恩承正好也來(lái)這家酒樓，他站出來(lái)為齊嵩汝解圍。齊嵩汝垂頭喪氣回家，被路人嘲笑，他的心里很懊惱。

丁寶楨整頓鹽務(wù)擋了地方官員的財(cái)路，他們一起來(lái)找恒訓(xùn)訴苦，恒訓(xùn)的收入也大打折扣，他想上疏朝廷彈劾丁寶楨，盧大雄勸他暫時(shí)隱忍，從其他方面賺取鹽務(wù)丟失的銀子，恒順才肯罷休。

齊嵩汝夜不能寐，想起那幾個(gè)同窗的嘲諷，眼看自己在國(guó)子監(jiān)學(xué)期已滿，前途還很渺茫，如果沒有高官護(hù)佑，他很難有出頭之日，齊嵩汝權(quán)衡再三，拿出父親留下的玉佩送給恩承，懇請(qǐng)恩承給他謀個(gè)差事，恩承滿口答應(yīng)，讓他回去等消息。

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恩承寫信催恒訓(xùn)盡快把鹽稅交上來(lái)，恒訓(xùn)一時(shí)湊不齊那么多銀子，只好讓夫馬局倒運(yùn)糧食，把順慶府府倉(cāng)的上好的糧食賣了換錢，然后低價(jià)買進(jìn)陳糧充數(shù)。府倉(cāng)大使覺得此事非同小可，立刻趕往成都向丁寶楨報(bào)告，丁寶楨派李培榮暗中查明此事。

恒訓(xùn)讓宋東魁從藩庫(kù)里拿錢買陳糧，想等新糧食賣了再補(bǔ)上虧空。李培榮陪府倉(cāng)大使來(lái)到順慶府，仔細(xì)檢查運(yùn)進(jìn)倉(cāng)庫(kù)的糧食，宋東魁的師爺聞?dòng)嵹s來(lái)，找各種借口把李培榮支走。陳云飛很快查到宋東魁動(dòng)用藩銀買陳糧，他立刻向丁寶楨報(bào)告，丁寶楨讓他去取證，陳云飛到萬(wàn)順糧店拿走了賬冊(cè)。

宋東魁得知丁寶楨開始查藩銀，主動(dòng)把賬本交給丁寶楨，上面記錄了夫馬局從成立以來(lái)所有私下交易的賬目，宋東魁自稱手里掌握恒訓(xùn)貪污受賄的整局，答應(yīng)幫丁寶楨扳倒恒訓(xùn)，求丁寶楨保住他的性命。