1977年春末，柳碧云結束在五七干校的工作，由丈夫江天懷和兒子江林接送回家，沒想到柳碧云被警察的人帶走。對方聲稱，要柳碧云回去配合調查。江天懷本想陪妻子一起去，被柳碧云拒絕。這個協助調查，為期長達半個月。半個月后，查清柳碧云是被誣陷的，警察就將她放回。柳碧云返城回家，江天懷的大女兒江梅對柳碧云懷恨在心，故意刁難她，不讓她進家門。事情說來也不復雜，當年柳碧云和前夫李慶山離婚，與江天懷重組家庭，兩人決定只帶一個孩子在身邊供養，江天懷選擇了江林。

江梅和哥哥江森被送回鄉下奶奶家寄養，江梅怨恨柳碧云破壞了自己的童年，所以對柳碧云的態度一如既往地差。她故意和自己伙伴一起羞辱柳碧云，甚至讓柳碧云給他們當眾唱戲。柳碧云不與她計較，寥寥數語堵得江梅無話可說，隨后柳碧云拿著行李離開，去到劇團的李慶山處。她把箱子暫時放在李慶山這里，然后去單位報到。一出來就遇到了李冰，但李冰看到他這個久違的母親，除了惶恐和陌生，別的什么都沒有。柳碧云也沒時間叫住兒子閑聊，擦了擦眼淚轉身去團里單位報到。

今天是江梅的生日，她喝了許多酒，與伙伴黃海軍吐槽柳碧云。她恨父親與柳碧云重組家庭，恨柳碧云害得自己的父親被牽連，下放十年，她更恨柳碧云將她從一個城里女孩，變成了一個鄉下野丫頭。江天懷回到家，看到醉醺醺的江梅，詢問后得知她把柳碧云給趕走了。江天懷沒說什么，話里行間卻是想讓江梅回她的宿舍住。江梅傷心極了，流著淚離開。忙完報到的工作后，柳碧云和李慶山提出帶李冰出去吃飯，李慶山不得已答應了。吃飯完回來，李冰問她為什么和李慶山離婚。

柳碧云不知道該怎么和兒子解釋，只說結婚和離婚都是一種緣分，她與李慶山合不來。李慶山不想讓柳碧云走，就故意把她的箱子放得很高，并且不允許李冰幫她拿。負氣的柳碧云自己把箱子拿了下來，氣鼓鼓拎著箱子離開，李慶山啪地一聲將筷子摔在桌上，顯然很生氣。江天懷去接柳碧云，但她不打算跟江天懷回家，而是在劇團的舞臺小角鋪了一張床。江天懷也不勉強，任由她先在這里歇腳。江天懷現在擔任林業局局長，他被下放的那十年，都待在干校里，自認為是荒廢了十年的光陰。

因此他當上林業局局長后，一直想做點實事。第二天開完會后，他將做得一塌糊涂的林業報告一頓猛批，然后讓統計口的人明天下林場對所有數據做一次精準的復查。李冰發現了一窩鳥蛋，江林也發現了，他與李冰一起搶鳥蛋，不慎摔下暈倒。團里面要進行建團二十五周年的演出，柳碧云的師弟劍亭現在是業務團長。柳碧云自告奮勇演鎖麟囊的主角薛湘靈，劍亭有些為難，上頭的意思是想讓秦紅梅來演，秦紅梅外號“小鐵梅”，是柳碧云最有力的競爭者，她年輕漂亮，唱功也了得，更重要的是，她廳里有人。柳碧云不服，她要求公平選拔演員，劍亭只得答應。