一個(gè)名叫“了心”的小和尚一直在掃院子，這時(shí)一位師太過(guò)來(lái)，找院里的老和尚借無(wú)常院做她的圓寂之處。老和尚怔住，想起他與師太已經(jīng)結(jié)識(shí)六十余載，于是，時(shí)間回到了四十年前的嘉靖年間。

一群錦衣衛(wèi)正在追殺圍剿南京總兵程肅及其家人，這時(shí)將軍高劍雄出現(xiàn)，大喊讓程肅交出兵符，而這個(gè)高劍雄和程肅的二兒子——程聞道，還有楊秀，是結(jié)拜三兄弟。侍衛(wèi)押出被割了舌頭的程肅的大兒子——程聞釗，以他做威脅。程肅見(jiàn)事情已無(wú)回轉(zhuǎn)的余地，于是安排家仆護(hù)衛(wèi)用火雷掩護(hù)楊秀和聞道逃離去找李王爺。之后楊秀聞道逃脫，高劍雄追了過(guò)去，此時(shí)程肅被捕，嚴(yán)黨走狗——明德從轎中出來(lái)，喊程肅大哥，并聲稱(chēng)這都是程肅背叛自己的后果，然后一劍殺了程肅和程聞釗，并安排千戶(hù)梁五前去獵殺聞道。而梁五趕到正要?dú)⒘寺劦罆r(shí)，高劍雄一劍射了過(guò)去，將聞道射下了懸崖。后來(lái)他們?nèi)ド窖孪聦ふ衣劦罆r(shí)，發(fā)現(xiàn)一個(gè)和尚悄悄帶走了受傷昏迷的聞道。趕去的梁五與和尚廝打在一起，高劍雄忽然一劍射來(lái)，名為幫忙捉拿和尚，實(shí)則是幫助和尚逃脫。

明德抓了一個(gè)程家的護(hù)衛(wèi)詢(xún)問(wèn)情況，護(hù)衛(wèi)坦白，聞道從小身體有病，所以經(jīng)常有一位少林僧醫(yī)過(guò)來(lái)為他看病，于是明德心里有了打算。

和尚敗火將聞道帶回少林，想讓方丈幫忙救他，可方丈顧慮聞道是朝廷侵犯，所以并不想救聞道。之后明德帶著大軍圍住了少林寺，從中查找聞道，并去找了敗火，還讓他幫自己針灸治癆病，言談間兩人原是舊相識(shí)，并且明德斷定是他救了聞道。方丈過(guò)來(lái)勸敗火交出聞道，劍雄也指出是敗火救走了聞道。于是敗火承認(rèn)是他救了聞道，可是聞道死了，并將他的尸體埋在山野間。這時(shí)侍衛(wèi)來(lái)報(bào)，整個(gè)少林寺搜查遍了，無(wú)聞道身影。而里屋漸漸轉(zhuǎn)醒的聞道起身不小心弄出些聲響，驚動(dòng)了外面人，明德讓劍雄進(jìn)屋查看，竟然是一個(gè)和尚從床上跌了下來(lái)，從而發(fā)出的聲響。劍雄正要出去時(shí)，忽然一滴血從房梁上滴下來(lái)，原來(lái)聞道是藏在屋內(nèi)的房梁上，而劍雄卻不動(dòng)聲色的出去了。沒(méi)有搜到聞道，敗火又一口咬定聞道已死，明德只能帶著兵馬出了少林寺。可是明德似乎又看出了一切，對(duì)劍雄說(shuō)就讓聞道自生自滅吧。

楊秀讓人抬著一口棺材來(lái)到榮親王府，李王爺和小姐出來(lái)看望，楊秀向王爺稟告程家亡了的消息，并提醒王爺當(dāng)年和程家結(jié)盟聯(lián)姻，共抗嚴(yán)黨的誓言。

聞道仍舊昏迷著，三個(gè)和尚在旁邊照料著聞道。敗火勸著方丈去救聞道，方丈提出除非有觀(guān)海大師的法旨才能出手救他。