楊佳蓉剛回所里收拾東西晚上又得離開，石紅英卻替王懷民道出了他想楊佳蓉的事實(shí)，楊佳蓉心里有些開心但始終沒有作聲。龐大的運(yùn)算量令科學(xué)家為難，所里卻只提供了算盤作為運(yùn)算工具，好在科學(xué)家們有一股求知探尋和愛國的熱情很快又投入到了工作當(dāng)中。鐘心要和鐘教授溝通工作上的事情，但是陶志綱要事先編好暗語才能進(jìn)行，至于鐘心和父親的私房話陶志綱不得不破例一次但要求監(jiān)聽隨時(shí)停止，鐘心把有人要強(qiáng)娶自己的事情和父親說了，鐘教授倒無所謂女兒的戀愛問題，鐘心存心戲弄陶志綱讓其吃癟。

楊佳蓉帶著振理等待王懷民，從白天到黑夜，然而繁雜的運(yùn)算工作讓王懷民忘記了時(shí)間。正好碰見彩蘭來給張大爺送飯問起振理是誰的孩子，楊佳蓉找了個(gè)借口話題就轉(zhuǎn)移到了彩蘭留在所里食堂工作的事情。彩蘭已經(jīng)不對彭雄飛抱太多的幻想了，只想自己在這里好好活著，為國家奉獻(xiàn)自己。楊佳蓉晚上要出差但是不知道什么時(shí)候回來如果見不了王懷民那就不知道什么時(shí)候還能再見。彩蘭勸楊佳蓉去辦公室找王懷民否則就要錯(cuò)過，楊佳蓉不肯。

大家計(jì)算的數(shù)據(jù)與蘇聯(lián)專家給的始終不一致，王懷民懷疑可能是蘇聯(lián)數(shù)據(jù)錯(cuò)誤，還要求大家再繼續(xù)計(jì)算。丁向軍固執(zhí)己見始終無法放開槍式的執(zhí)著，對于王懷民多有不服竟然大發(fā)雷霆，對于丁向軍的表現(xiàn)大家議論紛紛。王懷民鼓勵大家鐘心已經(jīng)帶領(lǐng)小組成員在西部建立了中子源，上海華東分所的同志們也在精確計(jì)算數(shù)據(jù)，大家都不是孤獨(dú)地奮斗，要繼續(xù)努力。楊佳蓉久等王懷民不來只好獨(dú)自把振理送進(jìn)了幼兒園，振理不舍得和楊佳蓉分開哭著哀求，但是為了工作楊佳蓉也不得不傷心離開。

大家每日都在為計(jì)算數(shù)據(jù)奮戰(zhàn)，人手不足不得不征調(diào)大學(xué)生加入到基礎(chǔ)計(jì)算當(dāng)中。經(jīng)過9次計(jì)算，結(jié)果全都一樣，此時(shí)眾人終于確信，是蘇聯(lián)的原始數(shù)據(jù)錯(cuò)了。原子彈基礎(chǔ)理論構(gòu)想報(bào)告大會召開，蘇聯(lián)和美國都斷言中國在二十年內(nèi)不能造出原子彈，但是不服輸有骨氣的中國人就是在艱苦的環(huán)境之下研究出了自己的原子彈理論體系。王懷民代表科學(xué)家作匯報(bào)說明，丁向軍對王懷民仍然忿忿不平，王懷民對大家宣布理論構(gòu)架完畢，原子彈制造工程終于可以開始。

鐘心找陶志綱強(qiáng)調(diào)不要再糾纏自己，戰(zhàn)友替陶志綱打掩護(hù)說其奉命去負(fù)責(zé)大部隊(duì)到達(dá)的安保工作。彩蘭要跟著大部隊(duì)去西部基地支援，彭雄飛卻突然有些不舍挽留的話始終說不出口。A所抽調(diào)精英骨干也要去西部，于是彭雄飛得知自己也要去。黃凱華顧著和江水寧道別，任務(wù)完成不了不能回北京也不能告知江水寧自己去哪，兩人雖是不舍卻可以通過信件繼續(xù)交往。王懷民也要給振理辦理轉(zhuǎn)學(xué)了，帶著他一起去西北讀書。1962年二機(jī)黨組向國家承諾會在1964或1965年完成原子彈制造，也就是這一年開始為原子彈成功形成了總攻勢。

基地的同志熱烈歡迎科學(xué)家們的到來，還準(zhǔn)備了可口的飯菜。陶志綱席間不斷避免鐘心的眼神，彭雄飛又四處尋找彩蘭的身影。席間有人浪費(fèi)糧食，陶志綱見后把科學(xué)家們帶到軍人食堂，陶志綱讓浪費(fèi)糧食的科學(xué)家嘗野菜湯，原來為了把糧食省給科學(xué)家們，戰(zhàn)士們居然在喝樹葉湯。科學(xué)家們吃的每一口糧食都是全國人民省下來的，不該浪費(fèi)也不能浪費(fèi)，大家觸動都很大，把土豆和主食分發(fā)給戰(zhàn)士們，但是戰(zhàn)士們依然的推讓，雖然分工不同但每個(gè)人的使命都很重要都想要更好的糧食。陶志綱把王懷民帶至基地的河邊見到了楊佳蓉。