楊秋池等人在酒樓正準(zhǔn)備飽餐一頓，宋蕓兒指了指樓下，楊秋池和龍子胥看到街道兩邊的乞丐饑民，還有插著草標(biāo)賣兒賣女的都聚集在樓下討要飯食。

楊秋池不禁連聲嘆息，當(dāng)下吩咐酒樓掌柜的替他準(zhǔn)備一大鍋粥，供給樓下饑民們，一時(shí)間民涌如潮。樓下的夏萍讓馬渡要拿出些錢來接濟(jì)災(zāi)民，馬渡摳摳縮縮，被夏萍貶損，倆人針鋒相對(duì)吵了起來。

此時(shí)，樓上，一條黑影突然從天而降，一個(gè)黑衣人持劍直奔楊秋池。危急間宋蕓兒抖手扔出一個(gè)盤子化解危勢(shì)，仗劍與黑衣人斗在一處，但高下立判，黑衣人幾招就把宋蕓兒擊出丈外，轉(zhuǎn)而再奔楊秋池，危急間，又有一人突然現(xiàn)身，敵住黑衣人，黑衣人不敢戀戰(zhàn)，飛身下樓。此時(shí)，夏萍和馬渡始才沖上樓來。

有人欲刺殺楊秋池，楊秋池判斷必是建文余黨無疑，看來建文余黨已經(jīng)掌握自己去苗疆的行蹤，楊秋池意識(shí)到此行前路兇險(xiǎn)。楊秋池帶著宋蕓兒、馬渡、龍子胥前往知府衙門的糧庫查看糧倉起火現(xiàn)場(chǎng)，楊秋池從衙差口中的信息推測(cè)糧倉起火是因?yàn)橛腥藢俟室饪v火。

另一方面，宋晴在街上被人擄走，辛虧柳若冰暗中出手保護(hù)了她。武昌府譚知府派衙差以私闖糧倉的罪名將楊秋池他們押回了衙門，公堂上楊秋池亮出大內(nèi)特使腰牌，原本官架十足的譚知府立時(shí)慫作一團(tuán)，宋知縣更是又驚又喜。

追問下，楊秋池得知朝廷新?lián)苜c災(zāi)糧已被安放在城南倉庫，這時(shí)，衙門門外傳來此起彼伏的喧嘩聲。衙門口擠滿了災(zāi)民，他們拿著鋤頭菜刀之類氣勢(shì)洶洶，要求開倉放糧，大有造反之勢(shì)。