南國皇帝段光義早已忌憚豫王段剛多年，如今便欲以天災為名，讓段月容親自押送豫王府和君記所有財物上交朝廷，其心所圖，昭然若揭。這些年，皇帝貪圖享樂，無心社稷，致使百姓置身水深火熱之中不聞不問，早已喪失民心。

花木槿因此為突破口，讓段月容親自將所有財物交于良臣救濟百姓，讓眾臣百姓看清，究竟誰才是治國明君，再以萬民書罪責皇帝。如此一招，致使早失人心的段光義無人可用，眼見眾臣維護段月容而違逆自己，朝堂之上，竟氣到昏厥。

身為皇帝，段光義根本不知民間疾苦，南國的百姓有錢者逃去東庭，窮苦百姓早就窮餓身死，餓殍遍野。百姓的質問責怪仿佛就在耳邊，讓段光義心生恐懼愧疚。年輕時，他也曾知道君為輕，民為重，意氣風發，心存萬民盛世之愿景，可如今，卻早就在常年養尊處優之下，忘卻了當年的志向。

段光義身處高位，一心忌憚于段剛，日日擔心皇位被他人取代，早已將初心拋諸腦后。眼見段剛情真意切，兄弟二人追憶往昔，抱頭痛哭，段光義也悔不當初，竟心甘情愿將皇位禪讓。

段剛繼位，花木槿別無所求。只是眼下，國庫空虛，治理國家也需更多的銀錢，花木槿想要分成多得一成，唯有滿足段剛的要求。江州多富庶，然而江州侯張之嚴卻頒布禁商令，不準外地商戶進入江州，想要打通南國到江州的商道，并非易事。但只要此事可成，段剛愿主動提出再讓花木槿兩成利益。

花木槿帶著商隊即刻啟程，林中突遇自稱悠悠的青樓女子，想要跟隨商隊一同出山林，誰知沒走多久，又遇山匪攔路打劫。花木槿聽著山匪的頭頭說話聲耳熟，求得一睹真容后，對方竟真的是許久不見的許放。

原來許放曾在胡勇攻陷紫園時，救花木槿不及，后聽聞她死于原家之手，便和巧遇的朱英在此地做了山匪，以打劫為富不仁的商人養活無家可歸的老弱婦孺。眼下重逢，花木槿便讓他們歸入君記，也算有了一處容身之地，更不必再做此等不義之事。化名青媚的悠悠更是借機，以欽慕花木槿而強留在她身邊。

眾人一路來到江州，聽聞喬三將張之嚴的事跡編排，以說書的方式賺取錢財，也順勢讓所有人心懷崇拜感恩他為江州之主。在喬三眼里，只要是張之嚴愿意，即便是想要皇帝之位也不為過。

喬三一路回行，卻遭債主堵劫毆打，只因需要照顧為他而殘廢的兄弟們，才落得此番下場，幸得張之嚴所救。原來喬三和張之嚴是自小相識，同甘共苦的兄弟，可他卻不愿意主動求助對方，只想以自己的雙手生存。張之嚴心懷過往舊情，主動將其留在身邊，看似也是個有情有義之人。

麒麟鎖，是嫡子方可佩戴之物，原青江卻將此物送于原非流。原非云嬌縱傲慢，遠不如原非流才德兼備，可此事卻讓連夫人心中妒忌更甚，竟生出毒害的心思。只是連夫人的一舉一動皆落入司馬遽的眼中，她的這般惡毒心思必將無法得逞。