輕紅表示自己做的是夢，獨孤遐叔卻心有疑惑，就連輕紅不愿做飯，也懷疑妻子是否有相好，但妻子輕紅也感到委屈，獨孤遐叔整日待在文廟讀書，自己留在家中守活寡，獨孤遐叔氣怒指責輕紅是不是在家偷歡，輕紅受誣陷想要離開，獨孤遐叔挽留，但最后兩人再次爆發爭吵，獨孤遐叔質問妻子下午是否外出，輕紅只好承認下午本想去文廟，但是雨大，又怕獨孤遐叔不樂意看到自己所以才返還家中。

晚上獨孤遐叔陷入夢魘，夢中他無法忍受妻子偷情，將輕紅掐死，驚醒后獨孤遐叔面對妻子質問，并未坦言夢中事。而隨后再次入睡的獨孤遐叔夢到自己回到文廟，質問同窗劉有求和輕紅關系，夢中劉有求承認自己喜歡別人家的妻子，這讓獨孤遐叔氣怒下拿刀將其刺死。驚醒的獨孤遐叔面對妻子質問，認為自己所思所想不是夢，仿若癲狂的他將輕紅掐死。

次日，文廟中發現南州舉子劉有求尸體，盧凌風得知此人是世家子弟，家人希望他考取功名，于是將其送到文廟讀書。他是今年三月初才來文廟，在此之前，獨孤遐叔已在此幽居三年。蘇無名前去查問住在文廟柴房的乞丐冬郎，冬郎因為偷竊被杖責，此時還還躺在柴房養傷，雖然得知他與劉有求關系不穆，但盧凌風也知他目前受傷狀態下不可能殺人。

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文廟雜役吉祥是在昨日酉時初刻前來送飯菜時發現劉有求被殺。蘇無名詢問吉祥得知，昨日獨孤遐叔午后外出買書未歸，他家有妻子，偶爾來文廟給丈夫送換洗衣服。盧凌風前來尋獨孤遐叔，看見他匆忙離家要去長安備考，告訴他劉有求死訊，并將其帶走問話。

面對審問，獨孤遐叔表示他昨日午后去書店買書，隨后返回文廟想要和劉有求告別后趕往長安備考，可想起劉有求不愿意自己前往長安，于是只好回家。蘇無名詢問獨孤遐叔妻子輕紅如今在哪里，獨孤遐叔表示因自己要趕赴長安備考，妻子昨日已返回娘家暫住。獨孤遐叔堅定表示自己昨日與劉有求未曾發生爭吵，自己也不曾殺人。蘇無名同意放其離開，但表示案情未破之前，他不能私自離開南州。

盧凌風認為獨孤遐叔眼神閃爍，心中必定有鬼，讓老謝盯緊獨孤遐叔，而放走他也是為了欲擒故縱。盧凌風隨后決定次日將輕紅接回，幫助破案。可盧凌風趕往鶴縣卻得知輕紅并未歸家，而山路危險，每年山賊都擄走不少人。盧凌風本想讓薛環假扮女子引出山賊，裴喜君以女子身份提出愿意相助，盧凌風本不愿喜君冒險，聽裴喜君提議與薛環假扮姐妹出行，有薛環近身保護，盧凌風才同意此提議。

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裴喜君和薛環假扮姐妹前往鶴縣，果然路上被山賊劫走，隨后被關押，可兩人并未在被劫走女子中發現輕紅，薛環帶眾人離開被發現，幸虧盧凌風趕來將山賊制服帶走。

盧凌風從謝捕手口中得知獨孤遐叔每日不是買書就是飲酒，盧凌風決定夜談獨孤府查看，可剛入獨孤府就發現有黑衣人夜談私宅，盧凌風與對方交手，最后被對方暗器所傷。暗器上有毒，幸虧費雞師及時診治才救回一命，裴喜君悉心照顧盧凌風一夜，盧凌風得知后頗為不好意思。蘇無名從盧凌風口中得知詳情，前去現場查看。蘇無名詢問吉祥可曾有細節遺漏未曾告訴他們，吉祥考慮再三告訴他，獨孤遐叔曾揚言要殺了劉有求，此事冬郎和他都在十日前聽聞。兩人爭執點就是獨孤遐叔懷疑劉有求和妻子輕紅偷情，可此事吉祥未曾眼見也無法隨意評定。