等大爺離開以后，羅金虎和來福偷偷回食堂找烤肉機，但烤肉機已經不見了。第二天，董慶年知道了烤肉機的事，他看在老劉和羅金虎父親的面子上，只是把羅金虎送到保衛科。直到父母回來指責來福和一朵跟著羅金虎瞎胡鬧，他們才知道羅金虎替來福背了黑鍋。來福晚上去找羅金虎談話，一朵幫他打掩護。羅金虎本來就和董慶年有過節，他也不在乎這次背黑鍋。來福想起劉力揚的父親是廠里副廠長，官兒比董慶年的大，他遂去找劉父承認錯誤，并替羅金虎求情。

劉父最終沒有警告和處分羅金虎，更不會開除他，但食堂的損失總得是他們來賠。聽聞此，只要不開除羅金虎，來福很樂意賠點錢。距離高考不足二十天，一朵上課的情緒不高，距離高考越來越近，她很擔心自己考不上。晚上她居然主動找來福問題目，來福很高興。夜里來福起來吃東西，無意中聽到爸媽的對話，得知陳大冬為了供他們上大學，打算到深圳去打工。慧蘭很舍不得他，忍不住哭鼻子。這件事給來福的觸動很深，第二天他就跟陳大冬提出自己不上大學了。他可以不讀大學，但不能接受陳大冬遠赴深圳工作賺錢。為此，他還拿出自己這些年攢的錢。

陳大冬安撫他的情緒，表示深圳可以暫時不去，但來福必須要繼續考大學。放學后，一朵告訴來福，自己想孤注一擲，只填一個北京的志愿，如果考不上，她就出來打工掙錢，減輕家里的負擔。來福嚴肅地告誡她，不要想這些有的沒的，他會盯著一朵填好志愿。慧蘭也不同意一朵只填一個志愿，得知來福又去找了虎頭，她讓一朵轉告來福，別動什么工作的念頭，好好考大學。來福找虎頭聊天，虎頭一聽他不想上大學，差點覺得他瘋了。作為這些小伙伴中第一個工作的人來說，虎頭覺得上班真的沒來福想象的那么好，考大學出來，工作機會更多。

即便如此，來福也還是沒打消工作的念頭。看到自行車廠在報紙上登報招工的信息，他特地去劉家拜訪，向劉父詢問招工一事，并從他那兒拿了一份報名表。來福回家路上看到有招工信息，駐足詢問了幾句，竟發現陳大冬在這里做苦力搬啤酒桶，他極力克制自己，才不至于哭出聲來，而后轉身跑回了家。晚飯時，他沒有揭穿陳大冬善意的謊言，可他卻在夜深人靜的時候，給在東北姥爺和親爹寫了一封信，他想早點掙錢，大學四年的時間，他已經等不起了，希望他們不要怪罪他做的決定。

高考那天，來福將一朵送進考場，自己則去自行車廠填寫個人報名信息，參加技術員考核考試。他與父親陳大冬剛好錯身，陳大冬估計怎么也沒想到，最有望考上重點大學的來福，最終沒有去參加高考。