大毛怕袁隆平會一輩子留在這里走不了了，袁隆平也怕，他怕做不了水稻研究，但他不后悔，因為知道挨餓的滋味，所以義無反顧地把水稻插到地里。第二天，陳部長帶隊下鄉巡視插秧工作，一個人找到了袁隆平。有人連夜整理了袁隆平的材料去告狀，但陳部長并沒有責怪他的意思，反而看到了在基層還有袁隆平這樣務實不浮夸的工作者，還叫他趕緊收拾東西回農校，要搞水稻研究，農校的條件肯定要比這里好的。

袁隆平和水生、大毛一同去看了廣田叔，叫大毛按照自己的記錄方法記下水稻。這段時間袁隆平一頓好飯都沒吃上，水生覺得有些抱歉，但袁隆平意識到大家碗里沒米應該抱歉的是他們這樣學農的人，面對鄉親們的告別，他說這次回去一定要找到像樣的米，找到了第一個送回來！走在回去的路上，大毛遠遠地喊話猜謎，謎底是米字。大毛說，我等著吃你的米。

回到農校，袁隆平開始盡心盡力地研究水稻，對他而言每一株水稻都像一個人，還會給每株水稻取名。在稻田工作的日子并不枯燥，袁隆平在這里，遇到了一株與眾不同的水稻。鄧哲叫袁隆平拍畢業照片，袁隆平卻看著她身后的水稻傻笑，袁隆平研究雜交水稻的歷程三次奇跡的發現中，這是第一次。袁隆平叫鄧哲解下扎麻花辮的繩子系在水稻上，給它取名道鶴立雞群。畢業班上，袁隆平拿著“鶴立雞群”的照片鼓舞同學們，說明年請大家一起回來目睹他今天的預言，一起見證鶴立雞群畝產千斤。袁隆平說，每一個人都是一粒種子，種子健康才能根深葉茂，碩果累累。

袁隆平走時說抽屜上了鎖，特意叮囑胖公不要看，胖公很好奇里面是什么，但袁隆平說現在還不能說。胖公覺得袁隆平今天的話有些冒失，還說也許那個正人君子聽到會去貼大字報。袁隆平不以為然，沒想到下一秒就被喊了過去，那位正人君子諷刺袁隆平搞千斤稻是瞎胡鬧。王貴借機逼袁隆平承諾搞千斤稻，不成的話就把他趕回去上勞動實踐課。

胖公還在排查正人君子的名單，袁隆平則干脆住到了試驗田邊上，期盼著能出現一個奇跡，后來的確出現了，西安剛出現的時候沒人以為是奇跡，袁隆平也是。1962年夏，正人君子又寫大字報批評了袁隆平，袁隆平也想不明白，即便達不到千斤鶴立雞群的種子也不該如此凄涼，他打破頭都想不明白。一年前袁隆平和大家約好回來見證預言，不過大家聽說結果很是傷感不想打擾，就派鄧哲做代表。鄧哲聊著天勸慰袁隆平，袁隆平很多年都后都記得這次談話，不過鄧哲卻不記得那天來過，只記得滿天風雨在傳，袁隆平因為千斤稻失敗，瘋了。

胖公急急忙忙拉著袁隆平，說要帶他去相親，袁隆平醉心于研究，被他生拉硬拽過去。媒婆帶著荷花已經來了，袁隆平卻只是端詳著手里的麥穗，想鶴立雞群抽風的原因，和別人完全不在同一個頻道。胖公一個勁兒幫袁隆平說好話，袁隆平卻突然瞪圓了雙眸望著窗外頓悟道，它是雜種！媒婆和荷花人都傻了，卻見袁隆平跑了出去，還不忘趕胖公回去繼續相親。

袁隆平趕到試驗田，趕走了那些拔秧苗的人，計算出了兩種不同形態正好為三比一，說明鶴立雞群是雜交稻，袁隆平并沒有失敗，他成功了！奇跡出現了，袁隆平決定立刻去找金老師。臨行前，袁隆平見到了胖公的未婚妻，就是荷花。金老師已經不住在原來的地址了，袁隆平偶然遇到師母在掃馬路才知道金老師在勞動農場。金老師的種子都被收繳封存了，不過他猜到袁隆平可能會來，就叫袁隆平去北京找鮑文奎，他會幫袁隆平的。鮑文奎原是金老師的學弟，袁隆平也沒有信心他會理會自己這樣一個偏遠農校的教師。站在天安門廣場，袁隆平久久不愿離去，他出生在這里，當時北京還叫北平，所以他叫袁隆平。

農科院外，袁隆平遇見了一幫民科，遇到了同是搞雜交水稻的大手老師，他自稱是鮑文奎的朋友。