韓國軍隊李吉求投誠并帶來了敵人企圖攻打五圣山和上甘嶺的消息，鄧華分析局勢，上甘嶺成為了必須要堅守的陣地，他下令要在平康谷地部署部隊密切監視敵軍動況，并進行增援和打擊。

上甘嶺高地第十五軍的戰士奮力挖掘著工事，美軍的轟炸機又在空中飛過，戰士們只能緊急躲避進去坑道，但電話線被炸斷他們根本無法聯系師部。美軍空軍輪番轟炸，其簡直達到了喪心病狂的地步。所有陣地電話線幾乎全部被炸斷，派出去維修的通訊兵全部都沒有再回來，現在只剩下三名通訊兵了。通訊班班長牛保才熟悉埋下的電話線路，他拿起工具跑出坑道，敵人的轟炸讓他的手和腿都受了傷，他在坑道內一點點向前爬，所有犧牲的戰友手中都有一節連接好的電話線，為了能夠接通電話，牛保才一手抓住一頭的電話線，一邊用牙齒咬住電話線，用肉體作為導體接通了電話線。團部終于和師部聯系到請求了增援，而牛保才則壯烈犧牲。

敵人已經占領三個陣地，戰士們只能采用添油戰術傷一個補一個，爭取拖延時間。師部派出135團夜襲奪回陣地，爆破排李忠先為了端掉敵人的機槍隊，抱著炮筒沖過去和敵人同歸于盡。排長孫占元被炮彈擊傷吐血，他拖著已經無法動彈的雙腿趴在地上用機槍掃射掉對面的一排敵人，看著朝自己跑來的敵人，他拉響了自己身上最后一顆手榴彈同敵人同歸于盡。

樸榮恩帶著朝鮮人民背著物資正在河邊打水，美軍的飛機又跑來轟炸，一顆炸彈在身邊爆炸，再次睜眼就是天人兩隔，活著的人背起逝去人們的尸體放在一起，然后繼續前行，戰爭的殘酷已經讓他們無淚可流，他們必須趕緊把東西送去前線。終于到達坑道內，看著帶血的糧食袋，樸榮恩忍不住流下眼淚，他們一行十五人只有五人活著來到前線，連長李寶成看著這些糧食真不知該如何下咽。兩名重傷員急需救治，五名朝鮮人民抬著擔架將兩名傷員送下山，樸榮恩為了保護傷員的安全，以自己為誘餌將敵人引誘開，而敵眾我寡的形式下，他只能在負傷倒地時拉響自己身后的炸彈同敵人同歸于盡。

五圣山和上甘嶺兩個高地再次失守，戰況之慘烈四十五師下屬的連隊甚至全班全排沒有一個人活著回來。但十五軍得到的命令是不惜一切代價守住上甘嶺，師長崔建功唯有咬牙堅持，誓與上甘嶺共存亡。敵人封鎖交通彈藥糧食都無法運輸，陣地的炮彈只能再射擊二十分鐘，戰士們在炮火的掩護下又一次發起沖鋒，可是對方碉堡不停在制高點掃射，上級命令天亮前必須拿下0號陣地，副參謀長張廣生下令必須想盡一切辦法炸掉地堡，但負責爆破的六班包括班長在內都已犧牲，活著的只剩下兩三人。這時通訊兵黃繼光自告奮勇，他堅定地說著自己個頭小又靈活定然可以炸掉地堡。他將入黨申請書和母親寫給他的家信交給張廣生，毅然迎著敵人的射擊沖了上去。將手中爆破筒扔進地堡后的黃繼光已經身負重傷，然而看著面前被機槍掃射犧牲的戰友，他咬牙匍匐向前，拿起犧牲戰友身上的手雷將一旁的又一個地堡炸掉。望著最后一個地堡，他回頭望了一眼身后的戰友們，奮力挺起胸膛用血肉之軀堵住了敵人不停掃射的地堡英勇犧牲，時年二十一歲。

談判會議室內的桌椅又擺了起來，美國妄圖在戰場和談判桌上給中國施加壓力，但都沒有任何效果。朝鮮戰爭讓美國軍隊損失慘重，其西方盟國也有不小損失。眼下又適逢美國大選，美國國內是各種政治勢利糾纏，艾森豪威爾回國參選呼聲甚高，并聲稱自己當選總統將會親赴朝鮮戰場找到解決辦法。但美帝國主義稱霸的野心是不會動搖的，而中國捍衛主權和追求和平的信仰也不會動搖。

上甘嶺戰役之危急，令十五軍不得已竟派出了九十六人的軍部警衛連，駐守的四十五師和增援的預備隊都已傷亡慘重，最主要的坑道內只剩余八十幾名戰士，而其中一半都是傷兵。增援線已被敵軍封鎖，警衛連必須沖破防線去守住陣地上的坑道。臨行前警衛連指導員王魯向護衛多年的老首長秦基偉告別，軍長秦基偉告訴他只要活著回來他允許他隨便挑連隊帶兵指揮。望著遠去的警衛連，秦基偉命令所有首長每人加配四顆手榴彈，并要給自己備好棺材，他就是死也要死在這上甘嶺陣地。