為避免四川百姓恐慌，十四爺決定馬上率大軍回京，并表示希望靈芝和虎臣能與其同行。提督府內，羹堯將所殺官員的缺位安置妥當并吩咐廣仁召集所有正當鹽商，將鹽務活動盡快恢復正常。一切安排妥當，深夜，羹堯坐到燈前，苦思冥想，想著給皇上的奏折和四爺的信，但是卻不知怎樣下筆。 虎臣還是終于決定跟隨十四爺回京。臨行前。他來與秀蘭道別，兩人不禁都有些感傷。秋菊告訴秀蘭，早上，魚娘也留下了一封信。秀蘭看信，方知魚娘已經飄然遠去，心中不由又多添了一份惆悵。十四爺即將回京，在兵營中十四爺意外地看到了一身親兵打扮的靈芝。 紫禁城中，康熙收到羹堯奏折，對羹堯正不知該如何處置。大臣們眾說紛紜，更讓康熙心煩意亂，舉棋不定。就在這時，十四貝勒到京向康熙匯報了四川事件經過。一旁四爺見十四貝勒一味幫年羹堯說話，心中不禁有些酸意。他以羹堯是自己門人為由請求父皇對羹堯嚴加論罪處罰。康熙要隆科多、張廷玉兩位大臣分別去征詢四、八、十四三位貝勒爺，其實康熙是也想借此事鑒定一下皇子們的治國能力，看看誰更適合做他皇位的繼任者。 八爺、七爺見機拉攏十四貝勒，并挑撥其與四爺的關系，告之如今有希望爭得王位的也只有四爺和他十四爺，如今西部告急，父皇必將派兵西征。到時大家力薦他十四爺做‘大將軍王’，若能得到這個寶座，那么太子之位就會指日可待。十四貝勒將八爺的話轉告靈芝，靈芝聞聽十分的擔憂。十四貝勒稱想接靈芝進宮拜見皇額娘，靈芝拒絕。