身在前線的楊忠父子跟北國(guó)進(jìn)入了持久戰(zhàn)，為了將兩軍的傷亡降至最低，楊堅(jiān)想到了“擒賊先擒王”的法子，并帶人偷偷潛入北國(guó)營(yíng)地，摸到玷厥的營(yíng)帳生擒住了他，不費(fèi)一兵一卒就凱旋而歸。宇文護(hù)告訴宇文邕這個(gè)大好消息時(shí)，大言不慚地把功勞都?xì)w到了自己的知人善用上，并借機(jī)將虞州將領(lǐng)換成了自己的親信。宇文邕大意之間又一次中了宇文護(hù)的招，很怕實(shí)力日漸增強(qiáng)的宇文護(hù)將越來(lái)越難對(duì)付，但也苦于沒有他法，只能聽從伽羅的建議暫時(shí)忍耐。

皇后得知弟弟被抓回長(zhǎng)安立刻趕到牢中探望，姐弟情深的阿史那頌無(wú)論如何也要救出玷厥，找到宇文邕要求放人。但宇文邕說(shuō)了根本不算，宇文護(hù)是要拿玷厥當(dāng)人質(zhì)挾制北國(guó)的，又豈肯輕易放走他。伽羅向楊堅(jiān)坦言若果真如此，不但不能挾制北國(guó)，反而會(huì)給北國(guó)更多的借口攻打大周。楊堅(jiān)也已察覺宇文護(hù)想要侵占北國(guó)土地的企圖，夫妻倆商議要反其道而行之阻止住宇文護(hù)擴(kuò)張版圖的野心，才可以讓更多的百姓免除生靈圖炭之憂。

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楊堅(jiān)高颎帶人蒙面攻入牢中私自劫走了玷厥，待到達(dá)安全之地后才和伽羅會(huì)合。三人在玷厥面前露出真面目，說(shuō)服玷厥放下自尊主動(dòng)向大周求和，并在大周的幫助下解決北國(guó)饑荒成災(zāi)的難關(guān)，這樣北國(guó)的各個(gè)部落就沒有了再侵?jǐn)_大周的理由，為百姓謀福的玷厥也可以順利登上汗位。

宇文護(hù)把放走玷厥的責(zé)任歸咎于皇后所為，連夜趕到宮中質(zhì)問宇文邕，也根本不相信宇文邕毫不知情的陳詞，揚(yáng)言要找到皇后賣國(guó)證據(jù)后再嚴(yán)加懲處。趙越懷疑此事是大周自己人所為并故意穿上北國(guó)軍服混淆視聽，還向宇文護(hù)推薦了自己研制的新型毒藥加害宇文邕，這正中了宇文護(hù)的下懷，欣然同意了趙越的建議。

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宇文邕約了楊堅(jiān)高颎二人，準(zhǔn)備重組暗衛(wèi)軍并讓楊堅(jiān)任統(tǒng)領(lǐng)，以備將來(lái)反攻之用。三人把酒言歡之時(shí)宇文邕開始察覺到了自己的身體不適，并呈愈演愈烈之勢(shì)，太醫(yī)也診不出什么結(jié)果，皇后擔(dān)心宇文護(hù)故伎重演而宮中可信之人又不多，只得求助于伽羅。伽羅帶方求大師來(lái)為宇文邕診治，宇文邕確已中毒而且此毒很難辨識(shí)，能致人精神失常、言語(yǔ)混亂、性情暴躁，最終失心失魂。宇文邕深知此事與宇文護(hù)脫不了干系，為避免打草驚蛇決定涉險(xiǎn)同時(shí)服用毒藥和解藥，并假裝中毒迷惑宇文護(hù)，雖然在兩者共同作用下身體會(huì)日漸衰弱，但他相信自己會(huì)在死之前將宇文護(hù)徹底扳倒。

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不知宇文邕已知曉服毒真相的宇文護(hù)正得意自己即將達(dá)成統(tǒng)治國(guó)家的心愿，只是現(xiàn)在讓宇文邕倒臺(tái)的時(shí)機(jī)還不成熟，但他也并不著急，而且他準(zhǔn)備把楊忠派出攻打齊國(guó)，這樣既可以讓楊忠為自己賣命，又可以用戰(zhàn)爭(zhēng)解決掉這個(gè)眼中釘，一舉兩得。