十二月二十五日，武皇在洛陽南效的“圣圖泉”畔舉行了盛大的拜洛典禮。在破曉的晨光中，洛水徐徐東流，武皇峨冠博帶，迎風而立，向著冥冥之中洛神拜謝祈禱。幾乎在拜洛大典舉行的同時，一場更大規模的殺戮也在迅速進行之中： 霍王元軌、紀王慎在流放途中被殺； 東莞公融及江都王緒被斬于曹市； 濟州刺史薜顗、其弟薛緒被殺后，尸體暴曬示眾； 常樂公主在獄中飲鴆自盡…… 明堂建好了，武太后將它命名為“萬象神宮”。她身著皇帝冕服在明堂布政，接受百官們的朝賀。 武后的威望已與在世時的高宗一樣，令萬眾仰止。此時有人勸她稱帝，武后拒絕了，她認為還不到時候。從徐敬業起兵反叛這件事當中，武后深知“名不正而言不順”之累，她要從一個看家的，逐步變成一個真正的當家人。任用酷吏，就是為了加速實現這種改變。 載初元年七月，在明堂潛心修行的十位高僧聯名向武太后進獻了一部《大云無相經》，據《大云經》所載，武太后作為當今圣母，實為凈光天女下凡轉世，當王天下。武太后即刻將《大云經》頒行全國各寺院，并飭令在洛陽和長安修建大云寺，為收藏佛教經典之用。《大云經》的注疏者，云宣和尚等九人均被賜紫紅袈裟，位襲三品縣公。 九月，長安人傅藝游率九百人長途跋涉來到洛陽，在洛陽宮門外懇請武后登基，傅藝游向武太后奏道：“李唐運數殆危，改唐為周勢所必然，當今太后為千古一人，光風霽月，上應天意，下合民情，理當即速登基……”武太后深為感動，她雖然照例謙謝不受，但還是將傅藝游封為鸞臺侍郎。